INTRODUCTION This is the first part of a research work into primary and secondary language disorders (LD) in the stages of minimum to mild pathological deterioration in the degenerative process of cortical dementias. AIMS. In this first part, in the light of recent models of symbolic computation of language processing, we review the most significant publications on the subject matter. DEVELOPMENT. We begin with an introduction to the historical development of the approaches used to deal with the subject. Following that, we briefly describe the components of the language processing system (LPS) in the light of symbolic computation models. We then analyse the publications dealing with those models. Our aim was to determine whether the LD reported in those publications are the result of a primary involvement of any of the LPS components, or whether they are only the result of disorders affecting other components of the cognitive system. In this case, the supposed LD would be secondary and thus a communication, but not language, disorder.

CONCLUSIONS Despite the important variations from one individual to another that have been systematically observed by different authors, it seems that only LD belonging to so-called primary progressive aphasia are actually cases of this disorder. In all the other dementias –in the above-mentioned stages of the development process– these disorders are secondary to the involvement of other subsystems of the LPS.

Introducción Esta es la primera parte de un trabajo de investigación sobre las alteraciones del lenguaje (AL) primarias y secundarias, en las etapas de deterioro patológico mínimo a ligero del proceso degenerativo de las demencias corticales.

Objetivo En esta primera parte, a la luz de los modernos modelos de computación de símbolos de procesamiento del lenguaje, se revisan las publicaciones más relevantes sobre el tema de la investigación.

Desarrollo Se realiza una introducción sobre la evolución histórica de los acercamientos al tema. Sigue un apartado en el que se describen, de forma resumida, los componentes del sistema de procesamiento del lenguaje (SPL), a la luz de los modelos de computación de símbolos. Se analizan luego las publicaciones revisadas, en referencia a dichos modelos. Se trata de determinar si las AL señaladas en dichas publicaciones son el resultado de una afectación primaria de alguno de los componentes del SPL o si son sólo el resultado de la afectación de otros componentes del sistema cognitivo. En este caso, las pretendidas AL serían secundarias y, en consecuencia, se trataría de alteraciones de la comunicación, pero no del lenguaje.

Conclusiones A pesar de la gran variabilidad interindividual sistemáticamente observada por los diferentes autores, parece que sólo las AL propias de la denominada ‘afasia progresiva primaria’ son tales. En todas las demás demencias –en las etapas del proceso evolutivo mencionadas–, esas alteraciones son secundarias a la afectación de otros subsistemas diferentes del SPL.