INTRODUCTION AND

AIM The quantitative and qualitative analysis of the semantic verbal fluency task has revealed that people with dementia produced fewer words and smaller semantic clustering than people without dementia. However, in people with amnestic mild cognitive impairment (aMCI), research has shown conflicting results regarding the amount and number of semantic clusters that are made. The aim of this study was to provide new data to this controversial issue.

SUBJECTS AND METHODS Twenty-two older adults diagnosed with aMCI (8 men and 14 women) and 43 older adults (7 men and 36 women) with normal cognitive functioning that served as control group, participated in this study. All patients were evaluated at the Center for Prevention of Cognitive Decline of Madrid (Spain), completing the verbal fluency test (animals) besides other neuropsychological tests.

RESULTS As expected, animal production was lower in the aMCI group than in the control group, but no differences were observed either in the average size of the semantic clusters or the number of switches between them.

CONCLUSIONS The results are consistent with previous research suggesting aMCI is not only characterized by episodic memory and working memory deficits. Semantic memory decline is also present. However, the data do not clarify how strategic executive processes are involved, as seems to be in Alzheimer’s disease.

Introducción y objetivo. El análisis cuantitativo y cualitativo de la tarea de fluidez verbal semántica ha permitido observar que las personas con demencia producen menos palabras y en grupos más pequeños que las personas sin demencia. Sin embargo, en personas con deterioro cognitivo leve de tipo amnésico (DCLa) la investigación ha mostrado resultados contradictorios respecto a la cantidad y el número de los agrupamientos semánticos que se realizan. El objetivo de este estudio consistió en aportar nuevos datos para intentar solventar dicha controversia.

Sujetos y métodos Participaron en el estudio 22 personas mayores con diagnóstico de DCLa (8 varones y 14 mujeres) y 43 adultos mayores (7 varones y 36 mujeres) con funcionamiento cognitivo normal que sirvieron de grupo control. Todos fueron evaluados en el Centro de Prevención del Deterioro Cognitivo del Ayuntamiento de Madrid, tras completar la prueba de fluidez verbal de animales además de otras pruebas neuropsicólogicas.

Resultados Como se esperaba, la producción de animales fue menor en el grupo DCLa que en el grupo control, pero no se observaron diferencias ni en el tamaño medio de las agrupaciones semánticas ni en el número de cambios entre dichas agrupaciones.

Conclusiones Los resultados son coherentes con investigaciones previas que sugieren que en el DCLa no sólo concurren déficits en la memoria episódica y la memoria operativa, sino también en la memoria semántica. Sin embargo, los datos no aclaran el papel de los procesos ejecutivos estratégicos, como parece suceder en la enfermedad de Alzheimer.