A detailed neuropsychological assessment plays an important role in the diagnostic process of mild cognitive impairment. However, available brief cognitive screening tests for this clinical population are administered and interpreted based mainly, or exclusively, on total achievement scores. This score based approach can lead to erroneous clinical interpretations unless we also pay attention to the test taking behaviour or to the type of errors committed during the test performance. The goals of the current review are to present the grounds for the process-based approach to neuropsychological assessment, to offer a brief review of the evidence obtained so far regarding its usefulness, and to show the results of a systematic review of existing screening and neuropsychological assessment tools, some of which were already created and/or modified using this approach, and others that may benefit in their screening properties if they underwent modifications according to a process-based approach. It is expected that, in a relatively short period of time, process-based approach versions of screening tools will be available. These modified versions will not alter substantially the standard administration procedure, but will provide a way for scoring and interpretation that goes beyond total scores. This will allow clarifying with higher accuracy the underlying cognitive components involved in the successful or unsuccessful performance in cognitive tasks, and thus will facilitate an early diagnosis of mild cognitive impairment.

Una evaluación neuropsicológica detallada desempeña un papel importante en el proceso diagnóstico del deterioro cognitivo leve. No obstante, las escalas de cribado cognitivo breve disponibles para esta población clínica se administran e interpretan basándose mayoritaria o exclusivamente en las puntuaciones totales obtenidas. Este enfoque basado en las puntuaciones puede conducir a interpretaciones clínicas erróneas, a menos que prestemos también atención a la conducta del evaluado o a los tipos de errores cometidos durante la ejecución de los tests. Los objetivos de esta revisión son exponer los fundamentos del enfoque de evaluación neuropsicológica basada en los procesos, ofrecer una revisión breve sobre la evidencia obtenida hasta la fecha sobre su utilidad, y mostrar los resultados de una revisión sistemática sobre escalas de cribado cognitivo y evaluación neuropsicológica, algunas de las cuales fueron ya elaboradas o modificadas según este enfoque, y otras que podrían beneficiarse de mejoras en su capacidad de cribado si se sometieran a modificaciones según un enfoque basado en los procesos. Se espera que, en un tiempo relativamente corto, se pueda contar con versiones de las escalas de cribado cognitivo con un enfoque basado en los procesos. Estas versiones modificadas no alterarán sustancialmente la administración estándar de estas pruebas, pero aportarán un enfoque para la corrección e interpretación que irá más allá de las puntuaciones totales. Esto permitirá dilucidar con mayor precisión los componentes cognitivos implicados en la resolución exitosa o fallida de estas pruebas cognitivas y facilitará el diagnóstico precoz del deterioro cognitivo leve.