Experimentar unos niveles altos de estrés mental en cualquier momento de la vida (aunque sólo sea en la niñez) podría aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca, ictus o diabetes en la edad adulta, según un estudio reciente.
Los investigadores siguieron a 6.714 personas desde los 7 hasta los 42 años, y evaluaron sus niveles de distrés psicológico en seis momentos distintos. A los 7, 11 y 16 años, los maestros calificaron los síntomas de depresión, agitación, mala conducta, hostilidad, ansiedad y problemas relacionados de los participantes, los cuales informaron de su propia salud mental a los 23, 33 y 42 años.
Entonces, a los 45 años, se evaluaron los niveles de colesterol, la frecuencia cardíaca, la presión arterial y otras características de los participantes para medir el estado de su sistema inmunitario, junto con su salud cardíaca y metabólica. El riesgo de trastornos cardiovasculares y metabólicos fue más alto entre quienes experimentaron estrés durante toda su vida (β = 0,26; error estándar = 0,04; p < 0,0001), pero aquellos que sufrieron distrés psicológico sólo en la niñez (β = 0,11; error estándar = 0,03; p < 0,0002) o sólo en la edad adulta (β = 0,09; error estándar = 0,03; p < 0,007) también tenían un riesgo más elevado en comparación con las personas que no habían padecido períodos emocionales estresantes.
Los investigadores ajustaron sus hallazgos para tomar en cuenta otros factores que podrían afectar a la salud, como el nivel socioeconómico, el peso, los problemas tempranos de salud, la dieta, el ejercicio, los antecedentes de tabaquismo y el uso de medicamentos. Varios factores podrían contribuir a los riesgos de salud planteados por el estrés, como cambios físicos surgidos del estrés y conductas que las personas adoptan en respuesta al estrés extremo, como fumar o una actividad física inadecuada.
Palabras claveDistrésEstrésIctus CategoriasNeuropediatríaNeuropsiquiatríaPatología vascular
