Introduction. Anatomical and functional neuroimaging data from subjects with Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) have consistently implicated a reversal of cerebral asymmetry and suggested a fronto­striatal dysfunction in this disorder. Objective. The aim of this study is to investigate the brain asymmetries in a homogeneous and non­medicated sample of adolescents with ADHD who had been previously studied in our laboratory. Patients and methods. T1­weighted magnetic resonance images were obtained for 11 adolescents with ADHD and 19 control subjects. Frontal and posterior brain regions, caudate nucleus, and ventricular system were quantitatively measured. Results. A reversed pattern of asymmetry for the caudate nucleus (right > left) was found in ADHD when compared to the control group. We also found a reversed pattern of asymmetry for the frontal lobe (right < left) and a smaller right frontal volume (prefrontal specifically) in the ADHD subjects most severely impaired. Right caudate and frontal measures were inversely correlated. Conclusions. ADHD is associated with fronto­striatal abnormalities, which may be explicable via extant neurodevelopmental theories. Enlargement of the right caudate nucleus may suggest the failure of a process of synaptic ‘pruning’ by which attentional functions could be improperly transferred from the basal ganglia to frontal regions during development.

Introducción Los estudios de neuroimagen estructural y funcional en sujetos con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) han sugerido una inversión de los patrones de asimetría cerebral y una disfunción del sistema fronto­estriatal.

Objetivo El propósito de esta investigación es estudiar las asimetrías cerebrales de una muestra homogénea y no medicada de adolescentes con TDAH.

Pacientes y métodos Se realizaron las resonancias magnéticas potenciadas en T1 de 11 adolescentes con TDAH y 19 sujetos normales que formaban el grupo control. Se realizó la medición cuantitativa semiautomatizada de diversas regiones y estructuras cerebrales: regiones frontal y posterior, núcleo caudado y sistema ventricular.

Resultados Se observa un patrón inverso de asimetría del núcleo caudado (derecho > izquierdo) en el grupo TDAH en comparación con el grupo control. También en el grupo TDAH se aprecia la asimetría inversa de los lóbulos frontales (derecho < izquierdo) y un menor volumen frontal derecho (región prefrontal concretamente) en los sujetos con TDAH más gravemente afectados. El núcleo caudado y las medidas frontales presentaron una correlación negativa.

Conclusiones El TDAH está asociado con alteraciones del sistema fronto­estriatal cerebral, alteración que es coherente con las teorías del neurodesarrollo. El fracaso en el fenómeno regresivo que conlleva el proceso de apoptosis o ‘muerte neuronal programada’ podría ser el mecanismo subyacente al mayor tamaño del núcleo caudado derecho. Como consecuencia, la transferencia de las funciones atencionales de los ganglios basales al lóbulo frontal se produciría de forma inapropiada a lo largo del desarrollo.