INTRODUCTION The aim of the first studies to determine the neuropsychological features of Alzheimer’s disease (AD) were based on the concept of the disease as an homogeneous entity. However, clinical observations and the most recent research studies have demonstrated that Alzheimer’s disease may present several other neuropsychological deficits on its clinical onset. DEVELOPMENT. In the initial process of cognitive function loss, memory deficits are seen as a consequence of hippocampal degeneration; however, a great interindividual variability is observed in the appearance of other cortical deficits. In addiction, new advances in epidemiology, neurochemistry and neuropathology support the idea that AD represents a neuropsychologically heterogeneous disorder. Martin et al (1990) published the first study which intended to characterize different AD subgroups according to the cognitive traits in the initial phase of the damaging disease. As a result of this study, and later confirmed by other authors (Fisher et al 1996, 1998), three different subgroups have been established: patients with initial deficits in visuospatial abilities, patients with a major deterioration of linguistic abilities, and a third group with altered visuospatial and linguistic abilities. The most sensitive neuropsychological tests capable of distinguish among these differences were The Boston Naming Test (BNT) and the copy of a drawing. These results have been confirmed with single photon emission computed tomography (SPECT) images, and has been observed that patients with a pattern of a elevated right-hemispheric deterioration presented also a higher right-hipofunctionality. At the same time, patients with an elevated linguistic deficit showed a higher hipofuncionality image in the left hemisphere. In this work, we present three patients from a prospective study in course, who have similar background, education, gender and disease evolution, but with an onset of the illness corresponding to each of the patterns previously described. All three patients were explored with an extense neuropsychological battery of tests specially chosen for this study.

Introducción Los primeros estudios orientados a determinar el perfil neuropsicológico de la enfermedad de Alzheimer (EA) partían de la base de que esta dolencia es una entidad homogénea. Pero tanto las observaciones clínicas como los trabajos más recientes han demostrado que la enfermedad puede emerger con déficit neuropsicológicos variados.

Desarrollo Si bien es cierto que los déficit de memoria se hallan siempre presentes en el proceso inicial del deterioro, como consecuencia de la alteración hipocámpica que presentan estos enfermos, en la aparición de los déficit corticales se observa gran variabilidad interindividual. Por otro lado, los avances en el terreno de la epidemiología, la neuroquímica y la neuropatología apoyan la idea de que la EA representa un trastorno neuropsicológicamente heterogéneo. Martin et al (1990) llevaron a cabo el primer estudio que intentó caracterizar distintos subgrupos en función de la forma de deterioro inicial de la enfermedad. Como resultado de su estudio, y confirmado posteriormente por otros autores (Fisher et al, 1996, 1998), determinaron tres subgrupos: los pacientes que inician la enfermedad con un patrón de mayor deterioro en las habilidades visuoespaciales, los pacientes con un inicio en el que las habilidades más alteradas son las lingüísticas, y un tercer grupo en el cual, tanto las capacidades visuoespaciales como las lingüísticas, se hallan igualmente alteradas. Las pruebas utilizadas que resultaron especialmente susceptibles de captar estas diferencias fueron la copia de un dibujo y el Boston Naming Test (BNT). Estos resultados se han confirmado utilizando imágenes de tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT), en donde se ha observado que los pacientes con mayor deterioro derecho también presentan mayor hipofuncionalidad en este hemisferio, y que aquellos con mayor déficit lingüístico se caracterizan por imágenes de mayor hipofunción en el hemisferio izquierdo. En este trabajo se presentan tres casos, extraídos de los registrados para un estudio prospectivo en curso, que tienen las mismas características respecto a antecedentes personales, edad, sexo y tiempo de evolución, pero que presentan formas de inicio distintas, cada una de las cuales corresponde a los patrones descritos anteriormente. A diferencia de los estudios previos, a todos los pacientes se les realizó una exploración neuropsicológica completa consistente en una batería construida ad hoc para este estudio.