INTRODUCTION Descriptive epidemiological studies indicate that the prevalence of multiple sclerosis (MS) in Cuba is in the mid-range of risk. It is not known what exogenous factors may be related to the aetiology of MS. OBJECTIVE. To study the exogenous factors possibly related to the aetiology of MS in the central provinces of Cuba.

PATIENTS AND METHODS We studied all the patients with definite clinical MS (Poser et al) with positive MR who came from the provinces of Cienfuegos, Villa Clara and Sancti Spiritus. The protocol was approved by the Medical Ethics Committees of each of the three institutions and reviewed by two international authorities on the subject. Each of the patients (cases) and one member of their family (control), after written consent, when they fulfilled the criteria for inclusion in the study, were personally interviewed by trained persons and the questionnaire for studying cases and controls of Boiko et al was completed. The questionnaire had been adapted for use in Cuba. The main data obtained were: demographic data, history of occupation and residence, personal medical history, exposure to possibly toxic substances, diet and nutrition, contact with animals and life-style. For measurement of risk we used the risk of the results of the crossed products odds ratio (OR) with its confidence interval (CI), always insisting on precision of 95%.

RESULTS High educational level (OR= 2.293; 95% CI= 0.9-5.4), two or more children (OR= 2.84; 95% CI= 1.22 -6.59), four or more pregnancies (OR= 3.60; 95% CI= 0.69-18.7), three or more deliveries (OR= 1.939, 95% CI= 0.44-8.4); previous measles infection (OR= 2.042; 95% CI= 0.76-5.47), a history of migraine (OR= 2.538; 95% CI= 0.81-7.94); stress (OR= 3.768; 95% CI= 1.64-8.62) and insomnia (OR= 2.95; 95% CI= 1.14-7.14) were the factors related to MS.

CONCLUSIONS This study confirmed the existence of exogenous factors in the aetiology of patients with clinically defined MS and positive MR findings who lived in the provinces studied in Cuba. The exogenous factors found in this population of patients with MS were: high educational level, two or more children, four or more pregnancies, three or more deliveries, previous measles, a history of migraine, stress and insomnia.

Introducción Los estudios de epidemiología descriptiva indican que la prevalencia de la esclerosis múltiple (EM) en Cuba está en la zona media de riesgo, y se desconocen los posibles factores exógenos relacionados con la etiología de la EM.

Objetivo Estudiar los posibles factores exógenos relacionados con la etiología de la EM en las provincias centrales de Cuba.

Pacientes y métodos Se estudiaron todos los pacientes con EM clínica definida (Poser et al) con RM positiva procedentes de las provincias de Cienfuegos, Villa Clara y Sancti Spíritus. El protocolo fue aprobado por los Comités de Ética Médica de cada una de las tres instituciones y revisado por dos autoridades internacionales en la materia. A cada uno de los pacientes (casos) y a uno de sus familiares (controles), previo consentimiento por escrito y que cumplían los criterios de inclusión, se les realizó por personal entrenado una entrevista personal para llenar el cuestionario de estudios de casos y controles de Boiko et al, al que se le hicieron adaptaciones para su utilización en Cuba. Los datos principales de la encuesta incluyeron: datos demográficos, historia ocupacional y residencial, historia médica personal, historia médica familiar, exposición a posibles sustancias tóxicas, dieta y nutrición, contacto con animales y estilo de vida. Para la medición del riesgo se utilizó el riesgo de las razones de productos cruzados odds ratio (OR) con su intervalo de confianza (IC), todos con una exigencia de precisión del 95%.

Resultados El nivel educacional alto (OR= 2,293; 95% IC= 0,9-5,4); el número de 2 o más hijos (OR= 2,84; 95% IC= 1,22-6,59); cuatro o más embarazos (OR= 3,60; 95% IC= 0,69-18,7); tres o más partos (OR= 1,939; 95% IC= 0,44-8,4); infecciones previas por sarampión (OR= 2,042; 95% IC= 0,76-5,47); antecedentes de padecer migraña (OR= 2,538; 95% IC= 0,81-7,94); estrés (OR= 3,768; 95% IC= 1,64-8,62) e insomnio (OR= 2,95; 95% IC= 1,14-7,14) fueron los factores relacionados con la EM.

Conclusiones Este estudio confirma la existencia de factores exógenos en la etiología en los pacientes con EM clínica definida y con RM positiva residentes en las provincias estudiadas en Cuba. Los factores exógenos encontrados en esta población de pacientes con EM fueron: el nivel educacional alto, el número de dos o más hijos, cuatro o más embarazos, tres o más partos, las infecciones previas por sarampión, los antecedentes de padecer de migraña, el estrés y el insomnio.