Introducción Las espinas dendríticas fueron descritas por primera vez por Ramón y Cajal en 1888, quien las consideró como principales lugares de aposición axodendrítica y, por lo tanto, de input sináptico en el SNC. Aunque se ha obtenido una considerable cantidad de información en las últimas décadas sobre la función de las espinas y del sistema nervioso maduro, se conoce mucho menos sobre cómo se originan las espinas en las prolongaciones dendríticas, inicialmente lisas.

Desarrollo Los primeros apéndices dendríticos, conocidos como filopodios, son protuberancias largas y delgadas que aparecen predominantemente durante el desarrollo postnatal temprano del SNC de los mamíferos. Es tentador considerar simplemente a los filopodios como los precursores de las espinas, porque a primera vista su aspecto es similar a la de las espinas maduras y además su expresión durante el desarrollo precede al de las espinas. Sin embargo, la forma alargada de los filopodios (reminiscente de la forma de los filopodios axónicos y los filopodios de las células no neuronales) sugiere una función exploratoria, por lo cual su papel podría ser el de contactar axones con el fin de establecer sinapsis tempranas, independientemente de la formación final de espinas.

Conclusiones En este artículo, revisamos la literatura sobre los filopodios dendríticos con el fin de avanzar nuestros conocimientos con respecto a las dos funciones de los filopodios (que potencialmente se pueden solapar) en el desarrollo: espinogénesis frente a sinaptogénesis. Resumimos todo lo que se conoce acerca de las características físicas y el tiempo de desarrollo de la expresión de los filopodios, así como los mecanismos de crecimiento y motilidad de estas protuberancias dendríticas tempranas, no sólo en el sistema nervioso intacto sino también en un marco patológico. A lo largo de esta revisión, presentamos una evidencia que apoya dos hipótesis: que los filopodios y espinas son ambos intrínsicamente diferentes a otros tipos de protuberancias, y que el papel de los filopodios dendríticos es capturar axones y establecer sinapsis tempranas, más que transformarse en espinas. Finalmente, también discutimos el papel potencial en la formación del árbol dendrítico. Postulamos que los filopodios tienen importantes funciones adicionales en la regeneración y reparación, en el desarrollo plástico y en la elaboración de los árboles dendríticos. Estas funciones no deben limitarse a un período específico del desarrollo, sino que probablemente se prolonguen durante el estado adulto. Finalizamos discutiendo los experimentos específicos que podrían ser útiles para comprobar estas hipótesis. [REV NEUROL 2001; 33: 1158-66] Palabras clave.

Introducción Las espinas dendríticas fueron descritas por primera vez por Ramón y Cajal en 1888, quien las consideró como principales lugares de aposición axodendrítica y, por lo tanto, de input sináptico en el SNC. Aunque se ha obtenido una considerable cantidad de información en las últimas décadas sobre la función de las espinas y del sistema nervioso maduro, se conoce mucho menos sobre cómo se originan las espinas en las prolongaciones dendríticas, inicialmente lisas.

Desarrollo Los primeros apéndices dendríticos, conocidos como filopodios, son protuberancias largas y delgadas que aparecen predominantemente durante el desarrollo postnatal temprano del SNC de los mamíferos. Es tentador considerar simplemente a los filopodios como los precursores de las espinas, porque a primera vista su aspecto es similar a la de las espinas maduras y además su expresión durante el desarrollo precede al de las espinas. Sin embargo, la forma alargada de los filopodios (reminiscente de la forma de los filopodios axónicos y los filopodios de las células no neuronales) sugiere una función exploratoria, por lo cual su papel podría ser el de contactar axones con el fin de establecer sinapsis tempranas, independientemente de la formación final de espinas.

Conclusiones En este artículo, revisamos la literatura sobre los filopodios dendríticos con el fin de avanzar nuestros conocimientos con respecto a las dos funciones de los filopodios (que potencialmente se pueden solapar) en el desarrollo: espinogénesis frente a sinaptogénesis. Resumimos todo lo que se conoce acerca de las características físicas y el tiempo de desarrollo de la expresión de los filopodios, así como los mecanismos de crecimiento y motilidad de estas protuberancias dendríticas tempranas, no sólo en el sistema nervioso intacto sino también en un marco patológico. A lo largo de esta revisión, presentamos una evidencia que apoya dos hipótesis: que los filopodios y espinas son ambos intrínsicamente diferentes a otros tipos de protuberancias, y que el papel de los filopodios dendríticos es capturar axones y establecer sinapsis tempranas, más que transformarse en espinas. Finalmente, también discutimos el papel potencial en la formación del árbol dendrítico. Postulamos que los filopodios tienen importantes funciones adicionales en la regeneración y reparación, en el desarrollo plástico y en la elaboración de los árboles dendríticos. Estas funciones no deben limitarse a un período específico del desarrollo, sino que probablemente se prolonguen durante el estado adulto. Finalizamos discutiendo los experimentos específicos que podrían ser útiles para comprobar estas hipótesis. [REV NEUROL 2001; 33: 1158-66] Palabras clave.