INTRODUCTION Mental retardation (MR) constitutes a clinical and social relevant condition accounting for 3% of the pediatric population. Studies focusing the repercussion of MR on nutritional status are scarce and, in occasions, have produced contradictory results. OBJECTIVE. To evaluate the nutritional status of mentally retarded children in our Region, on the basis of skeletal maturation. Patient and methods. Our sample comprise 128 mentally retarded children (81 boys and 47 girls) aged 0­17 years. In all children a nutritional and social­family environment questionnaires and a valuation of a series of nutritional and anthropometric variables were performed. Additionally, bone age was assessed by means of left hand­wrist radiograph in a subset of 53 children. A factorial analysis was carried out by means of the statistical package SPSS allowing the obtaining of 2 anthropometric factors and 3 biochemical factors that condensed the most information content. Results of the bone maturation were correlated with age, sex, presence of cerebral palsy (CP), severity of mental retardation, results of nutritional and sociofamilial questionnaire, antiepileptic treatment and nutritional status (anthropometric and biochemical factors).

RESULTS Although a good correlation exists between bone age and chronological age, 50% of mentally retarded children presented delay in their skeletal maturation. The bone maturation was higher in the boys than in the girls. The presence of CP induced an increase of 12% in the delay of the skeletal maturation. The severity of MR induced differences in the bone age. Both quality of diet and score of anthropometric factor I inversely correlated with bone maturation delay. Parent’s age and geographical precedence but not antiepileptic therapy affected the bone maturation.

CONCLUSIONS Delay in the bone maturation occurs with high prevalence among mentally retarded children. The presence of CP, severity of MR, quality of the diet and sociofamilial and nutritional factors influenced in an outstanding way in the bone maturation.

Introducción El retraso mental (RM) es un trastorno de importancia clínica y social. Su prevalencia alcanza al 3% de la población pediátrica. Las investigaciones sobre su repercusión en el estado nutricional (EN) son escasas y, en ocasiones, con resultados dispares.

Objetivo Valorar el EN en niños con RM de nuestra comunidad, y en referencia exclusiva a la maduración ósea.

Pacientes y métodos Se estudiaron 128 niños (81 niños y 47 niñas), con edades comprendidas entre los 0 y 17 años, afectos de RM. En todos se realizó encuesta nutricional y sociofamiliar, valoración de una serie de parámetros nutricionales antropométricos y bioquímicos, y en 53 se valoró la edad ósea mediante una radiografía de mano y muñeca izquierda. Mediante el paquete estadístico SPSS se llevó a cabo un análisis factorial, que permitió la obtención de dos factores antropométricos y de tres factores bioquímicos que condensan la mayoría de la información. Los resultados de la maduración ósea se correlacionaron con la edad, el sexo, la presencia de parálisis cerebral (PC), el grado de subnormalidad, la encuesta nutricional, el medio sociofamiliar, el tratamiento anticonvulsionante y el estado nutricional (factores antropométricos y bioquímicos).

Resultados Aunque existe una buena correlación entre la edad ósea y la cronológica, el 50% presenta retraso en la maduración esquelética. La maduración ósea fue superior en los niños que en las niñas. La presencia de PC indujo un aumento del 12% en el retraso de la maduración esquelética. El grado de subnormalidad indujo diferencias en la edad ósea. A medida que empeora el nivel del factor antropométrico 1 o la calidad de la dieta se observó un mayor retraso en la maduración ósea. La procedencia geográfica y la edad de los padres también influyeron en la maduración ósea. Los fármacos antiepilépticos no ejercieron influencias significativas en la edad ósea.

Conclusiones El retraso en la maduración esquelética alcanzó una prevalencia importante. La presencia de PC, el grado de RM, la calidad de la dieta y los factores sociofamilares y nutricionales influyeron de un modo relevante en la maduración ósea. [REV NEUROL 2002; 34: 236-43] Palabras clave.