AIMS. The purpose of this work was to gather the information currently available about the content of nerve growth factor (NGF) in experimental models of neurodegeneration and in neurodegenerative diseases, including Alzheimer’s, Parkinson’s and Huntington’s diseases, as well as to analyse how NGF content is affected by the application of different neurorestorative therapies (transplant and trophic therapy) in these neurological entities. DEVELOPMENT. Neurotrophins are proteins that promote the differentiation, growth and survival of many populations of peripheral neurons and the central nervous system during development and adulthood. NGF is the best known and most widely researched member of this family, which is also made up of the growth factor derived from the brain and neurotrophins 3, 4/5, 6 and 7. In the last few decades, significant progress has been made in the knowledge available about the biological role played by these factors, their molecular characterisation and regulation, as well as their signalling mechanisms. Yet, little is known about the role played by the neurotrophic factors in neurodegenerative diseases or whether the levels of these factors are modified following the use of neurorestorative treatment.

CONCLUSIONS Neurodegenerative disorders, especially Parkinson and Alzheimer, are accompanied by modifications in the levels of NGF that depend on the extent to which the disease has progressed. A model of the changes in NGF content during neurodegenerative processes is also proposed.

Objetivos El propósito del presente trabajo es recopilar la información disponible sobre el contenido del factor de crecimiento nervioso (NGF, del inglés nerve growth factor) en modelos experimentales de neurodegeneración y en enfermedades neurodegenerativas, entre ellas las enfermedades de Alzheimer, Parkinson y Huntington, así como analizar el efecto que causa en el contenido de NGF la aplicación de diversos tratamientos nerorrestauradores (trasplante y terapia trófica) en estas entidades neurológicas.

Desarrollo Las neurotrofinas son proteínas que promueven la diferenciación, crecimiento y supervivencia de muchas poblaciones de neuronas periféricas y del sistema nervioso central durante el desarrollo y la vida adulta. El NGF es el miembro más conocido y estudiado de dicha familia, compuesta, además, por el factor de crecimiento derivado del cerebro y las neurotrofinas 3, 4/5, 6 y 7. En las últimas décadas se han realizado avances significativos en el conocimiento del papel biológico de estos factores, su caracterización molecular y regulación, así como sus mecanismos de señalización; sin embargo, poco se conoce sobre el papel que desempeñan los factores neurotróficos en las enfermedades neurodegenerativas, ni si se modifican los niveles de estos factores después de la utilización de tratamientos neurorrestauradores.

Conclusiones Los trastornos neurodegenerativos, en especial el Parkinson y el Alzheimer, se acompañan de modificaciones en los niveles de NGF que dependen del grado de progreso de la enfermedad. Se propone un modelo de los cambios en el contenido de NGF durante los procesos neurodegenerativos.