INTRODUCTION Psychosurgery and the neurochemical treatment of pain (NTP) are therapeutic options restricted to patients who show resistance to medical treatments. Surgical techniques have been perfected over the last few decades. AIMS. Our aim was to conduct a systematic review of the studies dealing with psychosurgery and NTP reported in the literature, based on the standards of quality used in evidence-based medicine. DEVELOPMENT. Following screening and selection, nine of the 178 papers found (MEDLINE, 1990-2002) were selected for the study: three referring to the treatment of neuropathic pain and six about the treatment of obsessive-compulsive disorder (OCD). The objectives were the therapeutic results in all cases, the study of the anatomical-functional bases in three of them and the description of side effects in five. After adapting the standards of quality used in evidence-based medicine (there are no standards for papers about surgery), one was classified in group B, six in group C and two as C-D. The three papers about the treatment of pain reported a significant improvement in the pain scales in 40-77% of patients. As regards the treatment of OCD, results showed an overall improvement of the scales in 20.4-70% of the patients with an improvement above 50%. The side effects are also described.

CONCLUSIONS Data published support the indication of psychosurgery and NTP for selected patients with neuropathic pain and OCD. The methodological limitations of the papers prevent us from drawing conclusions about the other diseases for which these techniques have been indicated.

Introducción La psicocirugía y el tratamiento neuroquirúrgico del dolor (TND) son opciones terapéuticas restringidas a los pacientes resistentes a tratamientos médicos. Las técnicas quirúrgicas se han perfeccionado durante las décadas pasadas.

Objetivo Revisión sistemática de los estudios sobre psicocirugía y TND presentes en la literatura, con base en los criterios de calidad empleados en la medicina basada en la evidencia.

Desarrollo Tras el cribado y la selección, se eligieron nueve de los 178 artículos encontrados (MEDLINE, 1990-2002): tres referentes al tratamiento del dolor neuropático y seis al tratamiento del trastorno obsesivocompulsivo (TOC). Los objetivos fueron los resultados terapéuticos en todos los casos, el estudio de las bases anatomofuncionales en tres y la descripción de efectos secundarios en cinco. Tras adaptar los criterios de calidad de la medicina basada en la evidencia -no existen criterios para los artículos sobre cirugía-, uno se clasificó en el grupo B, seis en el grupo C y dos como C-D. Los tres artículos sobre tratamiento del dolor refieren mejoría significativa en las escalas de dolor en el 40-77% de los pacientes. En cuanto al tratamiento del TOC, los resultados oscilan entre una mejoría de las escalas global del 20,4-70% de los pacientes con mejoría superior al 50%. Se describen los efectos secundarios.

Conclusiones Los datos publicados apoyan la indicación de la psicocirugía y TND para pacientes seleccionados con dolor neuropático y TOC. Las limitaciones metodológicas de los artículos nos impiden extraer conclusiones sobre el resto de las enfermedades en las que se han indicado estas técnicas.