INTRODUCTION In the last decades psychological studies have demonstrated the effectiveness of the cognitive-behavioural therapy for most anxiety and depressive disorders. Recently, a different and complementary approach in terms of validation of cognitive-behavioural therapy has emerged: testing the efficacy of these therapies using functional neuroimaging techniques. DEVELOPMENT. Neurological studies evaluate the cerebral functioning causing the appearance of symptoms and monitoring the brain activity. In this revision study we show the implications of different brain structures (amygdala, cingulate cortex, thalamus, insula) with the characteristic symptoms of many mental disorders studied (obsessive-compulsive disorder, specific phobia, etc.) and the neurological changes after applying a cognitive-behavioural therapy.

CONCLUSIONS At the present there is a very limited number of studies due to the complexity in implementing this type of researches. However, data suggest changes in metabolic activity after cognitive-behavioural therapy at the same time as the decrease of symptoms. Future studies should control the influence of variables such as comorbility and medication, which prevent more definitive conclusions.

Introducción A lo largo de las últimas décadas, los estudios psicológicos han demostrado la eficacia de la terapia cognitivo-conductual en la mayoría de los trastornos de ansiedad y depresión. Esto ha sido así hasta tal punto que en la actualidad se ha pasado a un nivel diferente y complementario en cuanto a la validación de este enfoque, es decir, se ha planteado comprobar la eficacia de dicha terapia utilizando técnicas de neuroimagen funcional.

Desarrollo Los estudios neurológicos evalúan el funcionamiento cerebral, provocando la aparición de síntomas y observando la actividad cerebral. En este estudio de revisión mostramos las implicaciones de diferentes estructuras cerebrales (amígdala, córtex cingulado, tálamos, ínsula, etc.) con los síntomas característicos de muchos trastornos mentales estudiados (trastorno obsesivo-compulsivo, fobias específicas, etc.) y los cambios neurológicos tras aplicar una terapia de tipo cognitivo-conductual.

Conclusiones En la actualidad, existe un número muy limitado de estudios, debido a la complejidad en la ejecución de este tipo de investigaciones. Sin embargo, los datos de los que se dispone indican cambios en la actividad metabólica tras la terapia cognitivo-conductual, junto con la disminución de síntomas. Futuros estudios deben controlar la influencia de variables, como la comorbilidad y la medicación, que impiden obtener conclusiones más definitivas.