AIMS. To present a review of the so-called «Mozart effect», to explain why Mozart and his sonata K.448 were chosen, and to review the available literature on the treatment of epilepsy with that sonata. DEVELOPMENT. Profuse literature exists on the cerebral mechanisms that allow us to perceive, process and respond to the musical stimulus. Cerebral plasticity, especially in people with musical training, has also been demonstrated. The «Mozart effect» arose from the finding that hearing the sonata K.448 improved cognitive abilities, but the fact that these results may be due not to the music itself but to the listener increasing arousal or enjoyment generated controversy. In this context of debate, a large number of papers about the «Mozart effect» in the field of epilepsy were published, and are reviewed in this work.

CONCLUSIONS The «Mozart effect» has a scientific basis but its nature limits the methodological quality of the research. The music of Mozart, chosen for its exquisite structure, has been able to increase even more the controversy because also it is of the taste of a great majority. It is still far from being consolidated as a non-pharmacological antiepileptic treatment, but it could increase the scientific evidence with studies whose design minimizes the cited confounding factors.

Objetivos Presentar una revisión del denominado «efecto Mozart», explicar por qué se eligió a Mozart y su sonata K.448, y repasar la bibliografía disponible sobre el tratamiento de la epilepsia con la citada sonata.

Desarrollo Existe abundante bibliografía sobre los mecanismos cerebrales que nos permiten percibir, procesar y responder al estímulo musical. También se ha demostrado la plasticidad cerebral que, en especial el adiestramiento musical, desencadena. El «efecto Mozart» se planteó a raíz de la comprobación de que la audición de la sonata K.448 mejoraba habilidades cognitivas, pero el hecho de que esos resultados se puedan deber no a la música en sí, sino a que el oyente aumente su nivel de alerta o disfrute con ella, generó controversia. En este contexto de debate se publicó un volumen importante de estudios sobre el «efecto Mozart» en el campo de la epilepsia, que se repasan en este trabajo.

Conclusiones El «efecto Mozart» tiene base científica, pero su propia naturaleza limita la calidad metodológica de los estudios. La música de Mozart, elegida por su exquisita estructura, ha podido aumentar aún más la polémica porque también resulta del gusto de una gran mayoría. Aún está lejos de consolidarse como tratamiento antiepiléptico no farmacológico, pero podría aumentar la evidencia científica con estudios cuyo diseño minimice los factores de confusión citados.