INTRODUCTION Among the differents techniques for motor unit number estimation (MUNE) there is the statistical one (Poisson), in which the activation of motor units is carried out by electrical stimulation and the estimation performed by means of a statistical analysis based on the Poisson’s distribution. OBJECTIVES. The study was undertaken in order to realize an approximation to the MUNE-Poisson technique showing a coprehensible view of its methodology and also to obtain normal results in the extensor digitorum brevis muscle (EDB) from a healthy population.

SUBJECTS AND METHODS One-hundred-fourteen normal volunteers with age ranging from 10 to 88 years were studied using the MUNE software contained in a Viking IV system.

RESULTS The normal subjects were divided into two age groups (10-59 and 60-88 years). The EDB MUNE from all them was 184±49. Both, the MUNE and the amplitude of the compound muscle action potential (CMAP) were significantly lower in the older age group (p< 0.0001), showing the MUNE a better correlation with age than CMAP amplitude (–0.5002 and –0.4142, respectively p< 0.0001). CONCLUSION. Statistical MUNE method is an important way for the assessment to the phisiology of the motor unit. The value of MUNE correlates better with the neuromuscular aging process than CMAP amplitude does.

Introducción Entre las distintas técnicas para la estimación del número de unidades motoras funcionales dentro de un músculo (MUNE) se encuentra la que describió Daube (1995), en la que la activación de las unidades motoras se realiza por estimulación eléctrica, y la estimación mediante un análisis estadístico basado en la distribución de Poisson.

Objetivos Realizar una aproximación a la técnica MUNE-Poisson y ofrecer una visión comprensible de su metodología. Asimismo, proporcionar valores normales de la MUNE en el extensor digitorum brevis en una población de sujetos sanos.

Sujetos y métodos Se estudian 114 sujetos normales de edades comprendidas entre los 10 y los 88 años mediante el método estadístico de estimación de unidades motoras, disponible en el software de un equipo Viking IV.

Resultados La MUNE en el extensor digitorum brevis fue de 184±49. Los sujetos se dividieron en dos grupos de edad (10-59 y 60-88 años). La MUNE y la amplitud del potencial de acción muscular compuesto (CMAP) fueron significativamente menores en el grupo de mayor edad (p< 0,0001); la MUNE mostró una mayor correlación con la edad que la amplitud. (–0,5002 y –0,4142; p< 0,0001).

Conclusión El método estadístico para la estimación de unidades motoras (MUNE-Poisson) es una importante forma de aproximación a la fisiología de la unidad motora. El valor de la MUNE refleja mejor el fenómeno de envejecimiento de la unidad motora que la amplitud del CMAP.