INTRODUCTION Learning how to read has been associated with different types of linguistic and non-linguistic skills. However, few studies have looked at the association between neuropsychological test performance and reading skills at different ages during childhood.

AIM To analyze the association between neuropsychological test scores and reading performance, and to investigate the influence of age, gender and type of school (public or private) over reading test performance.

SUBJECTS AND METHODS The sample included 625 6 -to-15 year old children (207 Colombians, 418 Mexicans; 277 boys, 348 girls). The following cognitive abilities were assessed: reading speed and reading comprehension and attention, memory (coding and recall), perception, visuospatial and conceptual abilities and executive functions.

RESULTS The best neuropsychological test predictor for reading speed was Letter Cancellation, and for reading comprehension was Memory for a Story. Children from private schools performed better in most reading tests than children from public schools. Differences between boys and girls were observed in only two reading tests. CONCLUSION. Reading speed correlates mainly with attentional skills and reading comprehension with verbal memory. Reading abilities in school age children are influenced mainly by age and type of school and little by gender.

Introducción El aprendizaje de la lectura se ha asociado con el desarrollo de habilidades tanto lingüísticas como no lingüísticas. Sin embargo, pocos estudios han analizado la relación entre las habilidades de lectura y el desempeño en pruebas cognitivas de tipo neuropsicológico en niños de diferentes edades.

Objetivos Correlacionar el desempeño lector con las puntuaciones en diferentes subpruebas neuropsicológicas y analizar el efecto de la edad, el sexo y el tipo de escuela (pública o privada) en pruebas de lectura.

Sujetos y métodos Se estudiaron 625 niños (207 colombianos, 418 mexicanos; 277 niños, 348 niñas) con edades comprendidas entre 6 y 15 años. Se evaluaron, además de las habilidades de lectura, 12 áreas cognitivas diferentes: atención, habilidades construccionales, memoria (codificación y evocación diferida), percepción, lenguaje oral, habilidades metalingüísticas, lectura, escritura, matemáticas, habilidades visuoespaciales, habilidades conceptuales y funciones ejecutivas.

Resultados Un análisis de regresión escalonado mostró que la prueba de cancelación de letras es el mejor predictor de velocidad en la lectura, y la prueba de memoria de una historia la que mejor predice puntuaciones de comprensión de lectura. Los niños de las escuelas privadas se desempeñaron mejor en pruebas de lectura que los niños de escuelas públicas. Las diferencias entre niños y niñas solamente fueron significativas en dos pruebas de lectura.

Conclusiones La velocidad en la lectura se correlaciona especialmente con habilidades atencionales, en tanto que la comprensión en la lectura se correlaciona más con pruebas de memoria verbal. Las habilidades de lectura en niños de edad escolar se ven más influidas por la edad del niño y por el tipo de escuela que por el sexo de los participantes.