AIM To review the most significant studies on the pathophysiology of hypoglycaemia and hyperglycaemia in neurocritical patients and the therapeutic interventions used to control them. DEVELOPMENT. Available evidence shows that hypoglycaemia and hyperglycaemia increase brain injury and aggravate the prognosis, but it fails to establish the most suitable levels of blood glucose. Intensive treatment with insulin, compared with more moderate regimes, has not improved the prognosis and leads to further episodes of hypoglycaemia.

CONCLUSIONS Hypoglycaemia must always be avoided. Intensive treatment to control hyperglycaemia does not offer any kind of advantages and increases the likelihood of hypoglycaemia; it therefore cannot be recommended in neurocritical patients. No evidence is available showing the optimal level of blood glucose or the most suitable insulin regime, although its use is generally indicated when blood glucose levels are higher than 180-200 mg/dL. The value of the pharmacological control of blood glucose levels to improve the prognosis remains uncertain.

Objetivo Revisar los estudios más relevantes sobre la fisiopatología de la hipoglucemia e hiperglucemia en pacientes neurocríticos, y la terapéutica para su control.

Desarrollo Las pruebas disponibles muestran que la hipoglucemia e hiperglucemia aumentan la lesión cerebral y empeoran el pronóstico, pero no establecen los niveles adecuados de glucemia. El tratamiento intensivo de insulina, comparado con pautas más laxas, no ha mejorado el pronóstico, provocando más episodios hipoglucémicos.

Conclusiones La hipoglucemia debe evitarse siempre. Los tratamientos intensivos para controlar la hiperglucemia no ofrecen ventaja e incrementan la posibilidad de hipoglucemia, y no se pueden recomendar en pacientes neurocríticos. No disponemos de evidencias que indiquen la glucemia óptima, ni la pauta más apropiada de insulina, indicándose generalmente su uso cuando la glucemia es superior a 180-200 mg/dL. Persiste aún la incertidumbre del valor del control farmacológico de la glucemia para mejorar el pronóstico.