Un estudio reciente ha encontrado que los adultos mayores que cuidan a cónyuges recién diagnosticados de enfermedad de Alzheimer tuvieron un aumento del 30% en los síntomas de depresión, en comparación con aquellos cuyos cónyuges no tenían dicha enfermedad ni una demencia relacionada. Además, como los cuidados con frecuencia duran años y los síntomas de la demencia siguen empeorando, esos cuidadores pueden sufrir una depresión sostenida durante un largo período.
Los investigadores analizaron los datos de 16.650 adultos mayores estadounidenses. Observaron los síntomas de depresión durante un período extenso y consideraron los síntomas individuales, que incluían sentirse deprimido, solo, triste o que hacer cualquier cosa representaba un esfuerzo. Los participantes también respondieron a si se habían sentido felices en las dos últimas semanas y si sentían que estaban disfrutando de la vida.
Los científicos constataron que esos síntomas de depresión persistían durante al menos dos años, y que más allá de dos años, podría estar teniendo un impacto en el cuidado que pueden proveer. La depresión sostenida también podría conducir a una lesión física. Investigaciones anteriores han mostrado que un cambio similar en los síntomas de depresión se asociaba con un aumento del 30% en las caídas, que pueden ser debilitantes.
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