Investigadores del Centro de Neuromedicina Traslacional de la Universidad de Rochester (EEUU) y de la Universidad de Copenhague (Dinamarca) han descubierto un componente, previamente desconocido de la anatomía del cerebro, que actúa como una barrera protectora y una plataforma desde la cual las células inmunitarias vigilan el cerebro en busca de infecciones e inflamación, según publican en Science.
El estudio se centra en las membranas que recubren el cerebro creando una barrera con el resto del cuerpo y que lo mantienen bañado en líquido cefalorraquídeo. La comprensión tradicional de lo que se denomina colectivamente capa meníngea, una barrera compuesta por capas individuales conocidas como duramadre, aracnoides y piamadre. La nueva capa descubierta ahora divide aún más el espacio debajo de la capa aracnoidea, el espacio subaracnoideo, en dos compartimentos, separados por la capa recién descrita, que los investigadores denominan SLYM (Subarachnoidal LYmphatic-like Membrane). La SLYM es un tipo de membrana llamada mesotelio, que se sabe que recubre otros órganos del cuerpo, incluidos los pulmones y el corazón. Los mesotelios normalmente rodean y protegen los órganos y albergan células inmunitarias. Así, esta investigación se centra en la neurobiología del desarrollo y en los sistemas de barreras que protegen el cerebro.
La nueva membrana es muy delgada y delicada, y consta de solo una o unas pocas células de espesor, pero constituye una barrera estrecha y solo permite el tránsito de moléculas muy pequeñas; parece separar el LCR "limpio" y "sucio". Este último descubrimiento sugiere el papel probable que desempeña SLYM en el sistema glinfático, que requiere un flujo e intercambio controlados de LCR, lo que permite la entrada de LCR fresco mientras elimina las proteínas tóxicas asociadas con el Alzheimer y otras enfermedades neurológicas del sistema nervioso central. Por ello, se concluye que el descubrimiento de la SLYM abre la puerta a un mayor estudio de su papel en la enfermedad cerebral.
Palabras claveLCRNeuroinflamaciónSistema glinfáticoSLYM CategoriasNeurociencia básicaNeurofisiología