Introducción El área 17 o área visual primaria constituye el primer eslabón en el análisis de la imagen visual por el cerebro. Las neuronas que integran la corteza visual primaria se caracterizan por la extraordinaria precisión de sus conexiones, su especialización funcional y su organización jerárquica. La precisión espacial de las conexiones dentro del sistema visual permite la existencia de una representación retinotópica en la corteza visual primaria, de forma que cada punto de la retina proyecta sobre un área específica de la corteza. Las neuronas corticales encargadas de analizar las características de la imagen situada en una zona concreta del campo visual se organizan entre sí en una unidad funcional básica denominada hipercolumna. Dentro de cada hipercolumna existen varios sistemas columnares de células con campos receptivos de propiedades semejantes. Así, cada hipercolumna se compone de múltiples columnas de orientación, dos columnas de dominancia ocular y regiones ‘blobs’, todos estos sistemas permiten el análisis de los diferentes aspectos de la imagen. Las neuronas pertenecientes a las columnas de orientación son sensibles a la orientación, frecuencia espacial y movimiento de un estímulo visual; las de las regiones ‘blobs’ al color; y las neuronas binoculares de las columnas de dominancia ocular, a la profundidad. Dentro de cada columna, el patrón jerarquizado de interconexiones neuronales determina la aparición sucesiva de células con campos receptivos de propiedades nuevas