Results of prophylactic treatment for common childhood headaches
Introduction. Common childhood headaches seldom require prophylactic treatment which, nevertheless, is quite often unsatisfactory. Objective. To study drug and non-drug related factors that may influence the therapeutic response. Material and methods. A four-month follow-up study of all patients attended during a year at the neuropediatric, outpatient hospital-based clinic, with ≥ 2 monthly migraine without aura attacks, ≥ 10 tension-type headaches, or both types of headaches. Patients were randomized to be treated on an open basis, placebo controlled, with flunarizine or piracetam. Headache frequency was evaluated according to treatment and patients’ basal characteristics. Results. 98 patients studied (56 migraine without aura, 24 tension-type headache, 18 mixed). 33% dropped out; they were school underachievers more frequently than those that completed the protocol. Of those completing the protocol and treated with placebo as the first choice of therapy, 27% reported total remission of symptomatology; those not remitting with placebo were high achievers at school significatively more frequently. At the end of the trial, 43% of the initially randomized patients still complained of headaches, regardless of treatment, showing a seasonal relationship. Conclusions. Prophylaxis of benign childhood headaches is needed in less than half of those reporting a high headache frequency; school achievement should be taken into consideration as another clue to compliance and headache persistence. On a short-term basis only the seasonal influence and the placebo effect can be held responsible for amelioration of symptomatology
Objetivo Estudiar algunos factores medicamentosos y no medicamentosos que contribuyen a la respuesta terapéutica. Material y métodos. Se efectuó un seguimiento prospectivo durante 4 meses de todos los pacientes atendidos en la consulta externa hospitalaria de neuropediatría durante 1 año, con ³ 2 migrañas sin aura mensuales, ³ 10 cefaleas tensionales, o ambos tipos de cefalea. Los pacientes fueron tratados aleatoriamente con flunarizina o piracetam, controlado de forma cruzada con placebo. Se valoró la frecuencia de las cefaleas según las características constitucionales y ambientales, y el tratamiento recibido.
Resultados Noventa y ocho pacientes (56 con migraña sin aura; 24 con cefalea tensional y 18 mixto). El 33% abandonaron el seguimiento, diferenciándose de los demás únicamente por la mayor frecuencia del mal rendimiento escolar basal. De los sujetos que recibieron placebo como primera opción terapéutica, el 27% presentaron remisión completa de su sintomatología; los que no remitieron con placebo inicial referían una frecuencia significativamente mayor de alto rendimiento escolar. Al final del estudio, en el 43% de los pacientes iniciales persistían las cefaleas, independientemente del tratamiento recibido, evidenciando una influencia estacional.
Conclusiones La profilaxis de las cefaleas infantiles benignas es necesaria en menos de la mitad de los pacientes que refieren una frecuencia alta de recurrencias cefalálgicas; el rendimiento escolar debiera considerarse como otro indicador tanto de la continuidad del tratamiento como de la recurrencia sintomática. A corto plazo sólo la influencia estacional y el efecto placebo parecen ser responsables de la mejoría clínica en nuestros pacientes
