Nivel sensitivo dorsal como falso signo localizador en la mielopatÍa cervical
Introduction. Cervical myelopathy is a common disorder of the spinal cord. The most frequent symptoms are muscle weakness and spasticity starting in the legs. Occasionally the sensory levels are several spinal cord segments below the cervical lesion which makes diagnosis difficult. Clinical case. We present the case of a 31 year old man who presented (after exercise) with paresthesia and numbness below the left costal margin in the left hemiabdomen and the left leg. On physical examination there was painful superficial tactile thermic hypoaesthesia at the level of D10 on the left side, together with brisk myotatic reflexes of the legs and indifferent bilateral plantar reflexes. Blood and CSF studies were normal. On cervical MR there was a large hernia of the intervertebral disk at C5-C6 and marked involvement of the spinal cord. Progress after surgery was good. Two months after operation he was symptom free and neurological examination was normal. Conclusions. Diagnosis of cervical myelopathy may be difficult because of the varied symptoms. There may be a dorsal or lumbar sensory level acting as a false localizing sign. The physiopathological mechanism for this is not clear. Different hypotheses have been put forward based on anatomical distribution of the spino-thalamic tract and on indirect factors (vascular, demyelinization, etc.). In a patient with a dorsal sensory level and normal radiological findings at this level, it is important to study levels above this as well to avoid errors of diagnosis and treatment
Caso clínico Presentamos un paciente varón de 31 años que, tras ejercicio físico, presentó un cuadro de parestesias y adormecimiento desde reborde costal izquierdo queabarcaba el hemiabdomen y la pierna del mismo lado. En la exploración física destacaba una hipoestesia térmica táctil superficial y dolorosa con nivel D10 izquierdo, junto con reflejos miotáticos vivos en miembros inferiores y respuesta plantar indiferente bilateral. La analítica sanguínea fue normal, al igual que el estudio del líquido cefalorraquídeo. En una RMN cervical se observó una gran herniación discal C5-C6 lateral derecha con gran afectación medular. Tras ser intervenido quirúrgicamente presentó una buena evolución, dado que a los dos meses de la operación estaba asintomático y la exploración neurológica era normal.
Conclusiones El diagnóstico de la mielopatía cervical puede ser en ocasiones difícil por la variedad de sus síntomas. A veces puede existir un nivel sensitivo dorsal e incluso lumbar que actúe como falso signo localizador. El mecanismo fisiopatológico no está claro y se proponen diversas hipótesis basadas en la distribución anatómica del haz espinotalámico y en factores indirectos (vasculares, desmielinizantes, etc.). Es importante, en un paciente con un nivel sensitivo dorsal y radiología normal a dicho nivel, continuar el estudio a niveles más altos para evitar errores diagnósticos o la adopción de conductas terapéuticas inadecuadas
