Encefalitis de tronco cerebral en la infancia
Objective. To present two cases of post-infectious encephalitis of the brain stem (ETC) in infancy, which is very infrequent at this age. Clinical cases. Two patients aged 4 months and 9 months respectively had a previous history of a catarrhal illness a few days before the onset of encephalitis. The clinical condition was of subacute onset and torpid course, characterized by ataxia, reduced level of consciousness, involvement of the pyramidal tracts and paralysis of the cranial nerves. No significant information for the diagnosis of either case was obtained from CT. MR showed lesions at the level of the pons. However, the MR image did not correspond in seventy to the clinical condition. The clinical courses of the two patients were different. One case recovered with no sequelae. In the other case the cranial nerves and gait did not return to normal. Conclusions. In our experience, ETC is rarely seen in infancy. A high degree of suspicion and early treatment of ETC caused by the herpes simplex virus is necessary, since there is usually a high mortality or serious neurological sequelae
Casos clínicos Se trata de dos pacientes de 4 y nueve 9 años, respectivamente, entre cuyos antecedentes personales destacaba un cuadro catarral en los días previos al debut de la enfermedad. El cuadro clínico se caracterizó por ataxia, disminución del nivel de conciencia, afectación de vías piramidales y parálisis de pares craneales de inicio subagudo y evolución tórpida. La TAC no aportó datos significativos al diagnóstico de ninguno de los dos casos y fue la RMN la que mostró afectación a nivel protuberancial; sin embargo, la imagen en RMN no se correspondió con el grado de afectación clínica. La evolución de los pacientes fue distinta, en un caso hacia la curación sin secuelas y en el otro persistió afectación de pares craneales y trastorno de la marcha.
Conclusiones La ETC según nuestra experiencia es un cuadro de observación infrecuente en la infancia. Es importante el alto nivel de sospecha y el tratamiento precoz de los cuadros de ETC causados por el virus herpes simple, pues en general se relacionan con un elevado índice de mortalidad y de secuelas neurológicas graves
