INTRODUCTION The epilepsies are one of the main reasons for consultation and hospital admission in neurology. They may be caused by multiple factors. OBJECTIVES. To determine the types of epilepsy, their aetiology and the value of a clinical history in diagnosis of their cause.

PATIENTS AND METHODS We studied 96 epileptic patients aged over 15 years in the epilepsy clinic of the Hospital Dr. Carlos J. Finlay in La Habana, Cuba. On a questionnaire we recorded: family history, pre-, peri- and post-natal histories, clinical features of the crises and physical exploration. All had inter-ictal electroencephalograms, 62 had cranial CTs, 36 had MR studies and 8 had both types of imaging studies. We excluded acute metabolic disorders and cerebral tumours.

RESULTS There was a predominance of persons aged between 26 and 35 (78%) and 59.37% were men. Symptomatic epilepsy was seen in 51.4%, in 38.54% this was cryptogenic and in 10.41% idiopathic. Perinatal damage was present in 20.8%, head injury in 11.4%, febrile convulsion in 10.4%, meningoencephalitis in 8.3% and cardiovascular disease in 4.1%.

CONCLUSIONS The international classification of epilepsy permits our patients to be divided into groups. In most of them aetiological factors were detected after an interview and medical exploration

Introducción Las epilepsias constituyen uno de las principales motivos de consulta y hospitalización en neurología y pueden estar originadas por múltiples factores causales.

Objetivos Determinar los tipos de epilepsias, su etiología y valorar la importancia de la historia clínica en el diagnóstico causal.

Pacientes y métodos Estudiamos 96 epilépticos mayores de 15 años de edad de la Consulta de Epilepsia del Hospital Dr. Carlos J. Finlay, en La Habana, Cuba. En una encuesta recogimos: antecedentes familiares, historia pre, peri y posnatal, la semiografía de las crisis y el examen físico. Todos los pacientes tenían electroencefalograma interictal, 62 TAC de cráneo, 36 RMN y 8 ambos estudios. Excluimos los disturbios metabólicos agudos y los tumores cerebrales.

Resultados Predominó el rango de edad entre los 26 y 35 años (78%) y el 59,37% resultó ser masculino. El 51,4% padecía epilepsia sintomática, el 38,54% criptogenética y 10,41% idiopática. El daño perinatal estuvo presente en el 20,8%, el trauma craneal en el 11,4%, la convulsión febril en el 10,4%, la meningoencefalitis en el 8,3% y la enfermedad cerebrovascular en el 4,1%.

Conclusiones La clasificación internacional de las epilepsias nos permitió agrupar a todos nuestros pacientes. En la mayoría de ellos los factores etiológicos podían ser detectados a través de la entrevista y el examen médico