Respiratory arousals and upper airway resistance syndrome: pathophysiological and diagnostic aspects
Summary. Introducción. The description of Upper Airway Resistance Syndrome (UARS) let us to recognize the importance of the pair ‘respiratory effort-arousal’ on sleep-disordered breathing pathophysiology. Development. First part of this paper reviews knowledge about respiratory arousal pathophysiology. Arousal response is normally needed to end obstructive respiratory episodes, but it is also the cause of sleep fragmentation. Among respiratory stimuli able to provoke arousal (respiratory effort, hypoxemia and hypercapnia), respiratory effort is the most constant. Neurophysiological mechanisms involved in arousal, sleep and vegetative consequences, and the possible role of non visible arousals, are also discussed. In UARS, because of the absence of apnea/hypopnea and significative O2 desaturations, arousals are induced by the increased respiratory effort. Diagnosis needs the simultaneous recording of polysomnography and esophageal pressure. Some symptoms and signs of UARS are similar to those of Obstructive Sleep Apnea Syndrome. However, UARS shows any differences: a lower Body Mass Index, less constant snoring, males and females are similarly affected or higher frequency of craniofacial abnormalities. Diagnostic difficulties may be due to confusion between hypopneas and episodes of increased resistance of upper airway, or to the lack of definitive diagnostic criteria. Finally, differential diagnosis needs a broad knowledge of disorders of excessive daytime sleepiness
Desarrollo En la primera parte de este trabajo se revisan los conocimientos sobre la fisiopatología del arousal de origen respiratorio. Normalmente, la reacción de arousal es necesaria para finalizar los episodios respiratorios obstructivos, pero también es la causa de la fragmentación del sueño en estos pacientes. De entre los estímulos respiratorios que producen arousal, hipoxemia, hipercapnia y esfuerzo respiratorio, éste último parece el más constante. Se discuten también los mecanismos neurofisiológicos implicados en el arousal, las consecuencias tanto sobre el sueño como a nivel vegetativo y el posible papel de los arousals no visibles. En el SARVAS, en ausencia de apneas/hiponeas y desaturaciones de O2 significativas, el aumento del esfuerzo respiratorio produce los arousals; para su diagnóstico se requiere la realización de una polisomnografía con medición simultánea de la presión esofágica. Algunos signos y síntomas del SARVAS se parecen a los del síndrome de apneas obstructivas del sueño (SAOS); sin embargo, el SARVAS presenta diversas características particulares como un índice de masa corporal más bajo, ronquido menos constante, afectación similar de ambos sexos o mayor frecuencia de malformaciones craneofaciales. Las dificultades diagnósticas pueden proceder de la confusión de los episodios de aumento de resistencia de la vía aérea superior con hipopneas y viceversa, o de la ausencia de unos criterios claramente establecidos. Finalmente, el diagnóstico diferencial implica un amplio conocimiento de los trastornos por excesiva somnolencia diurna
