Introduction and objective: West's syndrome (WS) is an epileptic encephalopathy of the first year of life, associated with different aetiologies. MRI of the brain allows precise determination of the type and extent of the lesions. The aetiology must be recognised in order to establish the prognosis and a suitable therapeutic approach. The objective of this study is to analyse the aetiologies of a population of children with WS and compare the results of cases diagnosed before and after using MRI.

Patients and methods: We analyzed the clinical histories of 448 patients fulfilling the diagnostic criteria for WS (infantile spasms and a EEG with a pattern of hypsarrhythmia), 217 in pre-MRI era (group 1) and 231 in the post-MRI era (group 2). The following parameters were analyzed: type of WS, sex, duration of follow-up, age of onset of infantile spasms and particularly the neuroradiological studies.

Results: Group 1: symptomatic WS, 157 patients; cryptogenic WS, 60 patients. Group 2: symptomatic WS, 169 patients; cryptogenic WS, 62 patients. The aetiologies of symptomatic WS were: cortical dysplasias, neurocutaneous disorders, cerebral malformation and prenatal clastic lesions, hypoxic ischaemia, post-infection, metabolic, tumors, Down's syndrome, others and unknown cause.

Conclusions: It is known that cerebral MRI gives better definition of these types of cerebral lesions than cerebral CT does. We emphasize the importance of MRI in patients with symptomatic WS for precise determination of the aetiology, and speculate as to whether some of the 21 cases of unknown aetiology of group 1 could have been diagnosed if studied nowadays.

Introducción y objetivo. El síndrome de West (SW) es una encefalopatía epiléptica del primer año de vida asociada a diferentes etiologías. La RM cerebral permite determinar con precisión el tipo y la extensión de las lesiones. El reconocimiento de la etiología es necesario para establecer el pronóstico y elaborar un correcto abordaje terapéutico. El objetivo de este estudio es analizar las etiologías en una población de niños con SW y comparar los resultados de los casos diagnosticados antes y después del uso de la RM.

Pacientes y métodos Analizamos las historias clínicas de 448 pacientes con criterios diagnósticos de SW (espasmos infantiles y EEG con patrón de hipsarritmia), 217 en la etapa pre-RM (grupo 1) y 231 en la etapa post-RM (grupo 2). Se analizaron los siguientes parámetros: tipo de SW, sexo, tiempo de seguimiento, edad de comienzo de los espasmos infantiles y particularmente los estudios neurorradiológicos.

Resultados Grupo 1: SW sintomático, 157 pacientes; SW criptogénico, 60 pacientes. Grupo 2: SW sintomático, 169 pacientes; SW criptogénico, 62 pacientes. Las etiologías de los SW sintomáticos fueron: displasias corticales, enfermedades neurocutáneas, malformación cerebral y lesiones clásticas prenatales, hipoxia-isquemia, postinfecciosas, metabólicas, tumorales, síndrome de Down, otras y causa no determinada.

Conclusiones Es conocido que la RM de cerebro es superior a la TAC cerebral para definir estos tipos de lesiones cerebrales. Enfatizamos la importancia de la RM en pacientes con SW sintomático para la determinación precisa de la etiología y especulamos que algunos de los 21 casos de etiología no determinada del grupo 1 podrían actualmente ser diagnosticados