INTRODUCTION Ultrasound is regularly used for the detection of carotid stenosis which can be treated surgically. This technique includes continuous Doppler, which together with study of blood flow in the orbit is very useful and should be used systematically, not only in certain cases. We present a study of the usefulness of this technique in our Cerebral Vascular Pathology Laboratory.

PATIENTS AND METHODS We selected 708 patients studied sequentially over 10 years with continuous Doppler and conventional angiography (gold standard). The data obtained independently with each technique were compared in order to establish the degree of concordance between them and the corresponding indicators of validity. Contingency tables were drawn up for different cut-off points corresponding to the different degrees of stenosis (50, 70 and 100%). The parameters for validity (sensitivity, specificity, predictive value and precision) were calculated in each case.

RESULTS The percentage coincidence of the two techniques was 91.95%. At the cut-off points there was a high degree of precision (>94.35%). The specificity and negative predictive value of Doppler compared with angiography was over 95% and 96% respectively.

CONCLUSIONS The validity markers obtained in our laboratory support the technique using continuous Doppler as the ideal non-invasive diagnostic method for carotid stenosis and this means that its systematic use is to be recommended in patients with suspected extracranial carotid disease. Moreover, the low cost of the equipment used as compared with other more sophisticated techniques should lead to its more widespread use as a first-line diagnostic method in all Neurology departments

Introducción La utilización de ultrasonidos para la detección de estenosis carotídeas susceptibles de endarterectomía es una práctica habitual. Dentro de esta técnica, el Doppler continuo conjunto junto con el estudio del flujo orbitario sigue siendo muy útil, no sólo en situaciones concretas, sino de forma sistemática. Presentamos un estudio de la validez de esta técnica en nuestro Laboratorio de Patología Vascular Cerebral.

Pacientes y métodos Se seleccionaron 708 pacientes estudiados secuencialmente durante 10 años con Doppler continuo y angiografía convencional (gold standard). Los datos obtenidos independientemente con cada técnica se compararon, al objeto de establecer el grado de coincidencia entre ellas y los correspondientes indicadores de validez. Se realizaron tablas de contingencia para diferentes puntos de corte correspondientes a varios grados de estenosis (50, 70 y 100%). Se calcularon los parámetros de validez (sensibilidad, especificidad, valor predictivo y precisión) en cada caso.

Resultados El porcentaje de coincidencia de ambas técnicas fue del 91,95%. Para todos los puntos de corte, el grado de precisión fue elevado (>94,35%). La especificidad y el valor predictivo negativo del Doppler comparado con la angiografía fue en todos los casos superior al 95 y 96%, respectivamente.

Conclusiones Los indicadores de validez obtenidos en nuestro Laboratorio avalan a la técnica de Doppler continuo como un método ideal de diagnóstico no invasivo de estenosis carotídeas y hacen recomendable su utilización sistemática en pacientes con sospecha de enfermedad carotídea extracraneal. Dado, además, el bajo coste de los equipos en comparación con técnicas más sofisticadas, debería generalizarse su uso como método diagnóstico de primera línea en todos los servicios de Neurología