INTRODUCTION and OBJECTIVE. Systemic lupus erythematosus is a syndrome of variable clinical and immunological expression, which may affect any organ. Stroke is an uncommon complication of systemic lupus erythematosus, attributed to many different etiopathogenic mechanisms such as early atherosclerosis, coagulopathy, vasculitis, cardiogenic embolism, etc. Our objectives were to analyze the incidence, clinical and immunological characteristics of this condition and to evaluate the therapeutic approach and evolution. CLINICAL CASES. We present the cases of six patients with cerebral infarcts who also had systemic lupus erythematosus. The frequency of cerebral infarct in our series of systemic lupus erythematosus was 6%. The average age was 45 years (range 13-67). All the cerebral infarcts occurred whilst the systemic lupus erythematosus was active. There were positive antiphospholipid antibodies in three of the patients and two patients had potentially embologenic cardiopathy (33%). Fifty percent of the patients required treatment with cyclophosphamide for their severe systemic disease and 66% received anticoagulants for an antiphospholipid syndrome and/or suspected thromboembolism. The clinical course was satisfactory in all cases but the one who died.

CONCLUSIONS The incidence of cerebral infarct in relation to systemic lupus erythematosus is low, and generally appears during advanced, active phases of the disease. The many etiopathogenic mechanisms involved generally act together so that it is difficult to say which is the main cause, especially in elderly patients. Amongst these mechanisms is the presence of antiphospholipid antibodies, detection of which is essential in this condition, and cardiogenic embolism. The evolution depends mainly on the multi-organ involvement and how early immunosuppressive and/or anticoagulant treatment is started

Introducción y objetivo. El lupus eritematoso sistémico es un síndrome con variable expresibilidad clínica e inmunológica, capaz de afectar a cualquier órgano. El ictus en relación con el lupus eritematoso sistémico es una complicación infrecuente, atribuido a numerosos mecanismos etiopatogénicos, tales como aterosclerosis precoz, coagulopatía, vasculitis, embolismo cardiogénico, etc. Nuestros objetivos consisten en analizar la incidencia, características clínicas e inmunológicas de esta enfermedad, así como evaluar el enfoque terapéutico y evolución de la misma.

Casos clínicos Presentamos los casos de seis pacientes con infarto cerebral en el contexto de lupus eritematoso sistémico. La frecuencia de infarto cerebral en nuestra serie de lupus eritematoso sistémico fue del 6%. La edad media fue 45 años (intervalo 13­67). Todos los infartos cerebrales aparecieron en relación con lupus eritematoso sistémico activo. Los anticuerpos antifosfolipídicos resultaron positivos en tres de los pacientes y dos enfermos presentaron cardiopatía potencialmente embolígena (33%). El 50% de los enfermos precisaron tratamiento con ciclofosfamida por grave afectación sistémica y el 66% recibieron anticoagulación por presentar síndrome antifosfolipídico y/o sospecha de tromboembolismo. La evolución clínica fue favorable en todos los pacientes, menos en uno que falleció.

Conclusiones La incidencia de infarto cerebral en relación con lupus eritematoso sistémico es baja y generalmente aparece en fases avanzadas y activas de la enfermedad. Los numerosos mecanismos etiopatogénicos involucrados actúan generalmente en conjunto, siendo difícil achacar el papel predominante a uno de ellos exclusivamente, máxime cuando el paciente presenta además edad avanzada. Entre los mencionados mecanismos destaca la existencia de anticuerpos antifosfolipídicos, cuya detección es imprescindible en esta entidad, y el embolismo cardiogénico. La evolución depende en gran medida de la afectación multiorgánica y de la precocidad de tratamiento inmunosupresor y/o anticoagulante