Introducción Las fracturas y luxaciones postraumáticas de la columna cervical son mucho más frecuentes en pacientes jóvenes. Un buen estudio radiológico simple que abarque desde la unión occipitocervical hasta la unión vertebral cervicodorsal es fundamental. El espasmo antiálgico que eleva los hombros hace superponer su imagen a la conjunción cervicodorsal, ocultándola; con este segmento deben tomarse las precauciones técnicas adecuadas y cuando éstas fracasan la realización de una tomografía computarizada o bien la práctica de una resonancia magnética (RM) están indicadas. Caso clínico y conclusiones. Presentamos el caso de una pacientes de 20 años de edad que sufrió un accidente de tráfico acompañado de hiperextensión cervical. Había sido atendida en el Servicio de Urgencias de otro hospital donde acudió refiriendo dolor cervicobraquial bilateral. Se le realizó una radiografía simple cervical anteroposterior y lateral en la que sólo se visualiza hasta C6. La paciente fue dada de alta con analgésicos y relajantes musculares. No mejoró de sus síntomas por lo que se le prescribió rehabilitación, pero, aun así, tres meses más tarde se quedó parapléjica. La RM detectó una subluxación C6­C7 acompañada de un proceso expansivo intrarraquídeo extradural y osteolisis de C7. Fue intervenida de urgencia, realizándose vertebrectomía C7 y se le extirpó una tumoración muy vascularizada. El estudio histológico demostró que se trataba de un tumor de células gigantes. Posteriormente, la paciente recuperó la fuerza en sus miembros inferiores y recibió radioterapia