Acute pseudobulbar palsy: usefulness of diffusion magnetic resonance imaging techniques
Introduction. Acute pseudobulbar palsy produced by bilateral cerebral infarctions is a rare syndrome, which includes among its symptoms mutism, severe dysphagia and diverse sensory-motor signs. Clinical cases. We report two middle-aged patients who suddenly developed a severe dysarthria and dysphagia, which impeded their ability to speak and to feed themselves, with spasmodic laughing and crying and slight motor deficit (‘pure’ pseudobulbar palsy). The acute lesions, using conventional and diffusion-weighted magnetic resonance imaging, corresponded partially to the anterior choroidal artery (case 1: acute lesion in the left periventricular white matter and a subacute one in the right semioval centrum; case 2: acute lesions in the right frontal subcortical white matter and in the periventricular white matter adjacent to the left lateral ventricle). The favorable evolution of these patients in contrast to previously described patients with acute pseudobulbar palsy could indicate that the motor deficit is a prognostic factor for this syndrome. Conclusions. Diffusion-Weighted magnetic resonance imaging permits differentiation with high precision of the acute lesions in patients who present old ones. Sometimes multiple acute lacunar infarctions (MALI) are found to be responsible of the syndrome. Hypertension and diabetes are the risk factors for the small vessel disease underlying these MALI.
Casos clínicos Presentamos dos casos correspondientes a pacientes de mediana edad, que de forma íctica mostraron una grave disartria y disfagia, que les impedía comunicarse y alimentarse, con risa y llanto espasmódicos y escasa afectación motora (síndrome pseudobulbar ‘puro’). La localización topográfica de las lesiones estudiadas mediante RM (técnicas convencionales y difusión) correspondía en parte a territorio de la arteria coroidea anterior (caso 1: lesión aguda localizada en sustancia blanca periventricular izquierda y otra subaguda en centro semioval derecho; caso 2: lesiones en sustancia blanca subcortical frontal derecha en circunvolución precentral y a nivel de sustancia blanca periventricular adyacente a ventrículo lateral izquierdo). La evolución favorable de estos pacientes, a diferencia de otros descritos previamente, hace pensar que el déficit motor puede marcar el pronóstico en este síndrome.
Conclusiones Mediante técnicas de difusión por RM podemos distinguir con gran precisión las lesiones agudas, en pacientes que suelen tener lesiones isquémicas previas. A veces detectamos infartos lacunares agudos múltiples como responsables del cuadro, siendo la hipertensión arterial y la diabetes mellitus las responsables de la microangiopatía en estos casos
