INTRODUCTION. Vagal nerve stimulation is the latest therapeutic modality for the treatment of epilepsy. It consists of a lead implanted in the left vagal nerve which is connected to a subcutaneous stimulator implanted in the left axillary or pectorial region.

DEVELOPMENT. The stimulator is programmed to intermittently stimulate the vagal nerve throughout the day and a magnet also allows the patient to control the stimulation from the outside. This treatment has been used in patients with intractable partial seizures who are not candidates for epilepsy surgery. The RESULTS reported have varied but in general the procedure appears promising with at least 50% of the implanted having over 50% improvement in their seizure frequency and many having complete control without significant side effects.

CONCLUSION. Further review of the results are still needed to fully determine the true value of this treatment and to identify the subgroups of patients which will benefit the most

Introducción La estimulación vagal es probablemente la modalidad terapéutica más reciente en el tratamiento de la epilepsia. Consiste en la implantación subcutánea de un electrodo en el nervio vagal izquierdo, a nivel de la garganta, conectado a un estimulador subcutáneo en el área del pectoral o debajo de la axila.

Desarrollo El estimulador está programado para estimular el nervio vagal de forma intermitente durante el día, y un magneto fuera del cuerpo permite al paciente o a sus padres controlar el estimulador encendiéndolo o apagándolo. Este tratamiento se ha diseñado para aquellos pacientes con epilepsia parcial que no son candidatos al tratamiento quirúrgico. Los resultados presentados hasta ahora varían de forma significativa; pero, en resumen, el tratamiento parece prometedor y aparentemente controla por lo menos un 50% de las crisis en más de un 50% de los pacientes, muchos de los cuales son controlados en su totalidad y sin efectos secundarios significativos.

Conclusión Serán necesarios estudios más profundos para determinar a largo plazo el verdadero valor de este nuevo tratamiento y también para identificar la subpoblación que más se va a beneficiar de él