INTRODUCTION The treatment of stroke by thrombolysis or other methods (neuroprotection, basic care, etc.) is more effective the sooner it is begun. The main reasons for patients not receiving treatment during the acute phase of their illness are slowness in reaching hospital and delay in emergency assessment once they arrive there. It is necessary to identify the factors involved in these delays so as to modify what can be improved and establish guidelines. DEVELOPMENT. In the chain of events leading to arrival in hospital there are independent factors related to the social and health characteristics of the patients, their attitudes to illness, characteristics of the stroke itself and of the health district. Analysis of the system for response to stroke patients is extremely important before investing in measures to be applied during the acute phase. This analysis should be based on the different stages at which delays may occur. Outside the hospital, the systems to be recognized are those of the patient and his family, contact with prehospital care teams and transport to the hospital of reference. Hospital care involves making contact on arrival at the Emergency Department, and the response of the neurologist or stroke team who give the initial treatment.

CONCLUSIONS Programmes of education and improvement in the organization of the different protagonists at the various stages reduce the time lost by delay

Introducción La eficacia del tratamiento del ictus con trombólisis u otras medidas (neuroprotección, cuidados básicos...) es mayor cuanto antes se comience. Las principales causas de la exclusión de pacientes del tratamiento en fase aguda son la demora en la llegada al hospital y el retraso en la evaluación urgente del mismo. Es preciso identificar los factores que intervienen en estos retrasos para modificar los que sean susceptibles de ser solucionados y establecer un programa de actuación.

Desarrollo En la cadena de acceso al hospital, aquellos que constituyen factores independientes están relacionados con las características sociosanitarias de los pacientes, con sus actitudes ante la enfermedad, las características del propio ictus y las del área sanitaria. El análisis del sistema de respuesta ante el paciente con ictus es de la máxima importancia antes de invertir esfuerzos en su fase aguda. Y éste debe centrarse en las distintas etapas que pueden ser responsables del acúmulo de retrasos. En el ámbito extrahospitalario son el reconocimiento de los sistemas por parte del paciente o la familia, el contacto con los equipos de asistencia prehospitalaria y el transporte al hospital de referencia. En la atención intrahospitalaria son el contacto en la llegada a Urgencias y la respuesta del neurólogo o el equipo de ictus que instaurá el tratamiento.

Conclusión Los programas de educación y de mejora de la organización entre los distintos protagonistas de estas etapas mejoran los tiempos de demora