INTRODUCTION Quality is one of the strategic elements on which changes and improvement of modern healthcare systems is based. Study of the quality of health care implies several approaches, which are traditionally of different significance to patients, professionals and managers. The quality of healthcare systems depends on healthcare policy, on doing the right things correctly, of the impression that the givers and receivers of care have of the organization, of the definition of service attending to both inpatients and out patients and the satisfactory interaction between them. DEVELOPMENT. In this paper we give a synthesis of different concepts of the quality of care in recent years. We consider different approaches for the evaluation of quality from the practical aspect, and finally we propose a type of program for the quality of a clinical department, which within the strategic plan of the hospital, should be orientated towards the patient, and be based on three concepts: scientific-technical or physical quality, functional or interactive quality and corporate quality

Introducción La calidad es uno de los elementos estratégicos en que se fundamenta la transformación y mejora de los sistemas sanitarios modernos. El estudio de la calidad en la asistencia sanitaria supone abordajes diversos dado que entraña, tradicionalmente, significados distintos para los pacientes, profesionales y gestores. La calidad de los servicios sanitarios será el resultado de las políticas sanitarias, de hacer bien lo correcto, de la imagen de la organización que perciben los prestadores y receptores de los cuidados, de la definición del servicio atendiendo al cliente interno y externo, y de la adecuada interacción entre ambos.

Desarrollo En este trabajo se presentan de manera sintética las diferentes concepciones de la calidad asistencial a lo largo de la reciente historia. Se plantean los distintos abordajes para evaluar la calidad desde la perspectiva más práctica, para acabar proponiendo un programa ‘tipo’ de calidad para un servicio clínico que, enmarcado en el plan estratégico del hospital, ha de tener como norte la orientación al paciente y fundamentarse en la consideración de tres pilares esenciales: la calidad científico-técnica o física, la calidad funcional o interactiva y la calidad corporativa