INTRODUCTION The semantic verbal fluency test (animals in one minute) is widely used for neuropsychological evaluation. However, there are few studies of its usefulness in the diagnosis of dementia. OBJECTIVE. To evaluate the utility of a semantic verbal fluency test for the differentiation of persons with and without dementia in a population with poor education.

PATIENTS AND METHODS This test were used with 358 persons; 133 with dementia (DSM-IV criteria) from a Dementia Unit and 225 without dementia, consecutively assessed in a General Neurology Clinic. We calculated the sensitivity (S), specificity (SP), positive predictive value (PPV) and negative (NPV) and the number of correct classifications (CC) using direct scoring and variable scoring adjusted for age, sex, years of schooling and pathology.

RESULTS The best results were obtained using direct scoring and a cut-off point <10, with S= 0.9, SP= 0.94, PPV= 0.9, NPV= 0.94 and CC= 93%.

CONCLUSIONS The semantic verbal fluency test, apart from being an instrument which is very easy and quick to use, is very sensitive and specific. It permits differentiation, with considerable precision, between persons who have dementia and those who do not. These characteristics make the test an ideal investigation for use in everyday clinical practice, for both detection and confirmation of the diagnosis of dementia

Introducción El test de fluencia verbal semántica (animales en un minuto) (TFVs) se utiliza ampliamente en la evaluación neuropsicológica, pero en cambio pocos estudios se han dirigido a estudiar su utilidad en el diagnóstico de demencia.

Objetivo Evaluar la utilidad de un TFVs para diferenciar entre sujetos con y sin demencia en una población con bajo nivel educativo.

Pacientes y métodos Se aplicó un TFVs en 358 sujetos, 133 con demencia (criterios DSM-IV) procedentes de una Unidad de Demencias y 225 sin demencia, valorados de forma consecutiva en una consulta de Neurología General. Se calculó la sensibilidad (S), especificidad (E), valor predictivo positivo (VPP) y negativo (VPN), y número de clasificaciones correctas (CC) utilizando las puntuaciones directas y una variable ajustada por edad, sexo, años de escolarización y patología.

Resultados Los mejores resultados se obtienen utilizando las puntuaciones directas y el punto de corte <10, para el cual S= 0,9, E= 0,94, VPP= 0,9, VPN= 0,94 y CC= 93%.

Conclusiones El TFVs, aparte de ser un instrumento de muy fácil y rápida aplicación, es muy sensible y específico, permitiendo diferenciar con bastante precisión a sujetos con y sin demencia; estas características hacen de este test una prueba ideal para su empleo en la práctica clínica, tanto con fines de detección como de confirmación diagnóstica de demencia