Introducción En los últimos años, la comunidad científica viene realizando un gran esfuerzo por conocer cuáles son las causas de los procesos neurodegenerativos que tienen lugar en el sistema nervioso central, tanto en situaciones patológicas como durante el envejecimiento normal, y cuáles son las alteraciones morfológicas que se detectan.

Desarrollo Tradicionalmente, los procesos neurodegenerativos se han asociado casi exclusivamente a pérdida neuronal y a la aparición de gliosis reactiva. Sin embargo, los estudios cuantitativos llevados a cabo resultan contradictorios, puesto que presentan resultados variables dependiendo del modelo animal, de la zona cerebral estudiada o incluso de la técnica empleada. No obstante, existen otras alteraciones neuronales en estas situaciones neurodegenerativas; entre ellas destaca la aparición de neuronas picnóticas que se han considerado neuronas degeneradas y que se caracterizan por aparecer fuertemente teñidas en las preparaciones histológicas, así como con numerosas alteraciones no sólo estructurales sino también ultraestructurales.

Conclusiones En el presente trabajo se realiza una revisión bibliográfica de todas estas alteraciones neuronales y se pone especial énfasis en los cambios cuantitativos observados en dos situaciones neurodegenerativas: el envejecimiento y las lesiones inducidas, teniendo así dos modelos de neurodegeneración, uno normal y otro patológico

Introducción En los últimos años, la comunidad científica viene realizando un gran esfuerzo por conocer cuáles son las causas de los procesos neurodegenerativos que tienen lugar en el sistema nervioso central, tanto en situaciones patológicas como durante el envejecimiento normal, y cuáles son las alteraciones morfológicas que se detectan.

Desarrollo Tradicionalmente, los procesos neurodegenerativos se han asociado casi exclusivamente a pérdida neuronal y a la aparición de gliosis reactiva. Sin embargo, los estudios cuantitativos llevados a cabo resultan contradictorios, puesto que presentan resultados variables dependiendo del modelo animal, de la zona cerebral estudiada o incluso de la técnica empleada. No obstante, existen otras alteraciones neuronales en estas situaciones neurodegenerativas; entre ellas destaca la aparición de neuronas picnóticas que se han considerado neuronas degeneradas y que se caracterizan por aparecer fuertemente teñidas en las preparaciones histológicas, así como con numerosas alteraciones no sólo estructurales sino también ultraestructurales.

Conclusiones En el presente trabajo se realiza una revisión bibliográfica de todas estas alteraciones neuronales y se pone especial énfasis en los cambios cuantitativos observados en dos situaciones neurodegenerativas: el envejecimiento y las lesiones inducidas, teniendo así dos modelos de neurodegeneración, uno normal y otro patológico