Introduction. Since the 1980s, in relation to the spread of AIDS, there has been an enormous increase in cryptococcosis, a mycotic disorder which usually affects the central nervous system (CNS). This disease is caused by Cryptococcus neoformans, a microrganism acquired by inhalation of bird excrement. This germ produces a capsule which protects it from phagocytosis, can synthesize melanin which acts as an antioxidant of the cytotoxic lymphocytes and can reproduce at body temperature. Clinically it may show as chronic or subacute meningitis and/or encephalitis, as endocranial hypertension or as an intracranial space occupying lesion (crytococcoma). To establish the diagnosis, Chinese ink, culture and the latex agglutination test are useful. Treatment is with amphotericin B associated or not with fluocytokine and fluconazole, the protocol used depending on the clinical form. Objective. To review the most up-to-date literature on cryptococcosis of the CNS to study the condition in relation to five cases. Clinical cases. We report five patients with cryptococcosis of the CNS diagnosed and treated in the Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugia de la Habana, Cuba, showing an increase in the frequency of the occurrence of cases not related to HIV infection, great variety of clinico-humoral presentation and the characteristics of the treatment given. Conclusion. Cryptococcosis can be cured completely when the condition is diagnosed early; without treatment it is invariably fatal.

Introducción Desde la década de los 80 ha existido, en relación con la generalización del sida, un incremento vertiginoso de la criptococosis, enfermedad micótica que con mayor frecuencia afecta el sistema nervioso central (SNC). Esta enfermedad es producida por el Criptococcus neoformans, un microrganismo que se adquiere por inhalación desde las heces de aves. Dicho germen produce una cápsula que lo protege de la fagocitosis, es capaz de sintetizar melanina que actúa como antioxidante ante los linfocitos citotóxicos y puede reproducirse a la temperatura corporal. Clínicamente puede manifestarse como una meningitis y/o encefalitis subaguda o crónica, como una hipertensión endocraneal o proceso ocupativo intracraneal (criptococoma). Para establecer el diagnóstico es muy útil la tinción con tinta china, el cultivo y la prueba de aglutinación en látex. El tratamiento consiste en la administración de anfotericina B asociado o no a fluocitocina y fluconazol, con diferentes esquemas en función de la forma clínica.

Objetivo Revisar la literatura más actualizada sobre la criptoccosis del SNC con el objetivo de profundizar en el conocimiento de esta entidad, a propósito de cinco pacientes.

Casos clínicos Se presentan cinco pacientes con criptococosis del SNC diagnosticados y tratados en el Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía de la Habana, Cuba, que muestran un aumento en la frecuencia de aparición de los casos no relacionados con la infección por VIH, la multivariedad en la presentación clínico­humoral y las particularidades del tratamiento empleado.

Conclusión La criptococosis es una enfermedad perfectamente curable con un diagnóstico temprano; sin tratamiento, es inevitablemente fatal.