Introduction. Epidemiological studies of multiple sclerosis have given much information, although sometimes this is disconcerting and sometimes contradictory. The methodology used has to be improved and standardized in order to obtain studies which are comparable in different parts of the world. Development and conclusions. Multicentric collaborating studies of similar ethnic groups under different environmental conditions may give significant key information regarding both pathogenic and trigger mechanisms. Epidemiological studies of multiple sclerosis, possibly modified by unknown environmental influences, have shown the importance of genetic susceptibility. The often quoted interrelation between prevalence and latitude still holds, although there are exceptions. Studies on incidence show that the disorder remains stable or is increasing, and most studies of prevalence show that this is increasing.

Introducción Los estudios epidemiológicos en la esclerosis múltiple han proporcionado una gran cantidad de información, aunque a veces desconcertante y contradictoria. La metodología necesita mejorarse y estandarizarse con objeto de lograr estudios más comparables en diferentes partes del mundo. Desarrollo y conclusiones. Los estudios multicéntricos colaborativos con grupos étnicos similares bajo condiciones ambientales diferentes pueden aportar claves significativas, tanto para los mecanismos patogenéticos como para los desencadenantes. Los estudios epidemiológicos sobre la esclerosis múltiple, modificados posiblemente por influencias ambientales desconocidas, han demostrado la importancia de la susceptibilidad genética. La frecuentemente citada interrelación entre prevalencia y latitud continúa vigente, aunque con excepciones. Los estudios sobre incidencia demuestran que la enfermedad permanece estable o se está incrementando, y la mayoría de los estudios de prevalencia sugieren un aumento de la misma.