Introduction. Multiple sclerosis is one of the commonest idiopathic inflammatory diseases of the central nervous system in young adults. The study of the natural history of multiple sclerosis implies in the first place, establising precise limits for the diagnosis of the disease, which is still of unknown origin. It is also necessary to analyze the wide range of varieties, which as different categories or subgroups and with different degrees of severity, make up the clinical spectrum of this entity. Development and conclusions. Throughout this review benign and malignant multiple sclerosis, remitting and progressive forms, are studied from epidemiological and clinical points of view in the context of large populations of patients with multiple sclerosis on long-term follow up at a specialized centre, with the objective of finding, if possible, the patterns of the natural history of the disease.

Introducción La esclerosis múltiple es una de las enfermedades inflamatorias idiopáticas del sistema nervioso central más comunes en adultos jóvenes. El estudio de la historia natural de la esclerosis múltiple implica establecer, en primer lugar, límites precisos para el diagnóstico de esta enfermedad, para la cual no se conoce aún un origen cierto. Además, es preciso analizar la amplia gama de variantes que, en forma de diferentes categorías o subgrupos, y con distinto grado de gravedad, conforman el espectro clínico de esta entidad. Desarrollo y conclusiones. A lo largo de esta revisión, esclerosis múltiple benigna o maligna, formas remitentes y progresivas, son estudiadas desde el punto de vista epidemiológico y clínico en el contexto de grandes poblaciones de pacientes con esclerosis múltiple y con seguimiento a largo plazo en un centro especializado, con el objetivo de trazar –si los hay– los patrones de evolución de la historia natural de la enfermedad.