Introducción La esclerosis múltiple es una enfermedad conocida como entidad clinicopatológica desde hace algo más de un siglo, pero su etiología permanece sin determinar.

Objetivo En este trabajo se revisan los mecanismos patogénicos de la enfermedad, cuyo conocimiento ha permitido y permitirá en un futuro próximo desarrollar nuevos tratamientos, cada vez más eficaces.

Desarrollo Se integran las aportaciones de las distintas áreas de conocimiento relacionadas con la esclerosis múltiple: neuropatología, neuroimagen, genética, epidemiología, virología e inmunología. La integración de estos conocimientos tan diversos permite elaborar una hipótesis patogénica, según la cual se postula que la esclerosis múltiple es una enfermedad de naturaleza autoinmune, que se desarrolla en sujetos predispuestos genéticamente, tras la exposición a algún agente ambiental; se desconoce el o los antígenos responsables y puede tratarse de uno o más virus. Los nuevos tratamientos, aunque no van dirigidos al agente causal, intentan interferir los distintos eslabones involucrados en la patogenia de la enfermedad; con ello se pretende, al menos, detener la progresión de la enfermedad, sino curarla.

Conclusiones En la actualidad, aunque se desconoce la etiología e indudablemente la hipótesis patogénica es incompleta, es posible aproximarse con base científica al desarrollo de nuevos tratamientos de la esclerosis múltiple.

Introducción La esclerosis múltiple es una enfermedad conocida como entidad clinicopatológica desde hace algo más de un siglo, pero su etiología permanece sin determinar.

Objetivo En este trabajo se revisan los mecanismos patogénicos de la enfermedad, cuyo conocimiento ha permitido y permitirá en un futuro próximo desarrollar nuevos tratamientos, cada vez más eficaces.

Desarrollo Se integran las aportaciones de las distintas áreas de conocimiento relacionadas con la esclerosis múltiple: neuropatología, neuroimagen, genética, epidemiología, virología e inmunología. La integración de estos conocimientos tan diversos permite elaborar una hipótesis patogénica, según la cual se postula que la esclerosis múltiple es una enfermedad de naturaleza autoinmune, que se desarrolla en sujetos predispuestos genéticamente, tras la exposición a algún agente ambiental; se desconoce el o los antígenos responsables y puede tratarse de uno o más virus. Los nuevos tratamientos, aunque no van dirigidos al agente causal, intentan interferir los distintos eslabones involucrados en la patogenia de la enfermedad; con ello se pretende, al menos, detener la progresión de la enfermedad, sino curarla.

Conclusiones En la actualidad, aunque se desconoce la etiología e indudablemente la hipótesis patogénica es incompleta, es posible aproximarse con base científica al desarrollo de nuevos tratamientos de la esclerosis múltiple.