Introduction and objective. Magnetic resonance spectroscopy (MRS) is a non­invasive technique used for the neurochemical study of the brain in vivo. The aim of this work is to review the main investigations that have focused on the study of cerebral pathology. Development. Cerebral MRS studies started in 1983 but the maximum development has been in the 90’s. The pathologies more investigated were Alzheimer’s disease, multiple sclerosis, schizophrenia, and depression. Although several nuclei can be observed the most investigated are phosphore (P31) and hydrogen (H1). Nowadays proton MRS is the more frequently used technique. The low levels of N­acetyl­aspartate are a good indicator of neuronal loss. Their determination is complementary to the volumetric structural studies from magnetic resonance imaging. The peak of myo­inositol seems to be a neurochemical marker for the Alzheimer’s disease. Conclusions. MRS have contributed to the increase of knowledge about the physiopathology of normal aging, degenerative processes, demyelinating and psychiatric diseases. Potentially can contribute to differential diagnose in Alzheimer’s and Parkinson’s diseases. Recently it has also been opened a new research potential in the field of the pharmacological treatment effects in discrete cerebral regions.

Introducción y objetivo. La espectroscopía por resonancia magnética (ERM) es una técnica no invasiva de estudio neuroquímico del cerebro in vivo. El objetivo del presente trabajo es revisar las principales investigaciones que han empleado la técnica de la ERM para el estudio de enfermedades cerebrales.

Desarrollo El uso de la ERM en el estudio del cerebro se inició en 1983 aunque su desarrollo máximo se ha producido en la década de los 90. Las entidades más investigadas han sido la enfermedad de Alzheimer, la esclerosis múltiple, la esquizofrenia y la depresión. Aunque es posible obtener espectros de diversos núcleos, los más utilizados son el fósforo (P31) y el hidrógeno (H1). Actualmente la técnica más utilizada es la ERM de protones. Los niveles bajos de N­acetil-aspartato parecen ser un buen indicador de pérdida neuronal. Su estudio es complementario a los estudios estructurales volumétricos mediante imágenes de resonancia magnética. El pico de mioinositol parece ser un marcador neuroquímico de la enfermedad de Alzheimer.

Conclusiones La ERM ha contribuido al incremento del conocimiento fisiopatológico del envejecimiento cerebral, los procesos neurodegenerativos, las enfermedades desmielinizantes y las enfermedades psiquiátricas. Potencialmente, puede contribuir al diagnóstico diferencial en la enfermedad de Alzheimer y en la enfermedad de Parkinson. En la actualidad, abre también un potencial de investigación de los efectos del tratamiento farmacológico en regiones cerebrales concretas.