Introduction and objective. Problems with sleep are common in paediatrics. Approximately 20-25% of the child population have some type of sleep disorder. The objective of this study was to study its course, and the commonest changes seen in childhood and to suggest methodology for its study at a Primary Care level. Method. We review the specific characteristics of sleep and its alterations in the paediatric age group, observing the variations in different parameters such as reduction in REM sleep. We define the concept of sleep disorder, differentiating it from a problem with sleep. We also review the different disorders, particularly sleep due to bad habits and anomalous conduct during sleep, including night terrors, nocturnal rhythms, static phenomena and respiratory changes during sleep. We assess the different studies which show a high incidence of such disorders in childhood and introduce a methodology of study in Primary Care based mainly on the clinical history and study of the circadian rhythm of the binomial child-family, suggesting two algorithms for clinical diagnosis and the indications of remission of a Paediatric Sleep Unit. Conclusion. The presence of certain problems with sleep is a normal phenomenon at a specific time of life. It is important to associate the different problems with the age groups of presentation, and to assess the rapid changes of maturation when studying a child with a sleep disorder.

Introducción y objetivo. Los problemas del sueño son frecuentes en pediatría, aproximadamente el 20-25% de la población infantil sufre algún tipo de trastorno del sueño. El objetivo es conocer su evolución y sus alteraciones más habituales en la infancia, y proponer una metodología de estudio desde la Asistencia Primaria. Método. Se repasan las características específicas del sueño y sus alteraciones en las etapas pediátricas, observando las variaciones de los diferentes parámetros como la reducción del sueño REM. Se define el concepto trastorno del sueño diferenciándolo del concepto problema del sueño, y se repasan los diferentes trastornos especialmente el insomnio por malos hábitos y las conductas anómalas durante el mismo, entre las que destacan las angustias nocturnas, las ritmias nocturnas, los fenómenos estáticos y las alteraciones respiratorias durante el sueño. Se valoran diferentes estudios que demuestran la alta incidencia de estos trastornos en la infancia y se introduce una metodología de estudio desde la asistencia primaria basada fundamentalmente en la anamnesis y en el estudio del ritmo circadiano del binomio niño-familia, proponiendo dos algoritmos diagnósticos clínicos y las indicaciones de remisión a una Unidad de Sueño Pediátrica.

Conclusión La presencia de ciertos problemas con el sueño es un fenómeno normal en un determinado momento de la vida; es importante asociar los diferentes problemas a las edades tipo de presentación, y valorar las épocas de cambios rápidos madurativos al estudiar un niño con problemas del sueño.