Introduction. Folstein’s Mini Mental State Examination (MMSE) is widely used as screening test for cognitive impairment. Objective. To test a Spanish version of the MMSE in a population of high illiteracy rate. Material and methods. Population-based survey of a stratified random sample of urban and rural residents of five regions of Colombia, followed by neurological and neuropsychological evaluation of suspect cases (phase 2). Dementia was diagnosed using DSM-IV criteria. Results. 1,611 subjects age 50 or older filled out both the WHO Protocol for Epidemiologic Studies of Neurological Disorders and a Spanish version of the MMSE; 55.2% of them had three or less years of schooling; 536 individuals with scores below cutoff points were sent to phase 2. Of the population with satisfactory scores in MMSE 366 (34.0%) were evaluated by neurologists to exclude other neurological conditions. Twelve cases of dementia were diagnosed among individuals with scores below cutoff point and one among subjects with high scores. Age-adjusted prevalence was 8.1 per thousand subjects age 50 or over (95% CI: 3.7-12.5); and 34.2 per thousand for ages 75 or over (95% CI: 12.2-56.2). Sensitivity and specificity were 92.3 and 53.7%; 16 of the 19 questions show significant differences (p< 0.001) according to educational level. A gender gap is significant in low educational levels (p< 0.001) but not in subjects with more than five years of schooling. Conclusions. MMSE scores correlated closely with level of education. Low specificity leads to many non-demented subjects with low educational status requiring further investigation.

Introducción El examen mental abreviado (EMA) o Mini Mental State Examination (MMSE) se emplea masivamente para detectar déficit cognoscitivo.

Objetivo Probar una versión en castellano del EMA en población colombiana con baja escolaridad. Material y métodos. Estudio poblacional puerta a puerta, en muestra aleatoria estratificada de habitantes urbanos y rurales de cinco regiones de Colombia, seguido por evaluación neurológica y neuropsicológica de casos sospechosos (fase 2). Para diagnosticar demencia se emplearon criterios del DSM-IV.

Resultados 1.611 sujetos de 50 o más años respondieron el formato de la OMS para el estudio epidemiológico de enfermedades neurológicas y la versión en castellano del EMA; el 55,2% de ellos tenían tres o menos años de escolaridad; 536 individuos fueron remitidos a la fase 2 y otros 366 fueron evaluados por un neurólogo para descartar otras condiciones neurológicas: se diagnosticaron 12 casos de demencia entre los primeros y uno entre los últimos. La prevalencia ajustada por edad fue de 8,1 por mil sujetos mayores de 50 (IC 95%: 3,7-12,5); y 34,2 por mil mayores de 75 (IC 95%: 12,2-56,2). La sensibilidad y especificidad fueron del 92,3 y 53,7%; 16 de las 19 preguntas de la prueba mostraron diferencias significativas (p< 0,001) según la escolaridad. La diferencia entre los sexos a favor de los hombres es significativa en niveles educativos bajos (p< 0,001) pero no en sujetos con más de cinco años de estudio.

Conclusiones Las puntuaciones del MMSE poseen una alta correlación con el nivel educativo. Su baja especificidad lleva a que una gran cantidad de sujetos de baja escolaridad, no demenciados, requieran posteriores evaluaciones.