Introduction. There has been an increased number of cases of fungal diseases of the central nervous system (CNS) during the past few years. This paper reviews current literature about these conditions, with emphasis on recent advances on diagnosis and therapy. Development. While some fungi may cause disease in normal hosts, most of these microorganisms are opportunistics and affect immunocompromissed hosts. With the exception of Candida albicans, that is a normal inhabitant of the intestinal tract, most fungi enter the body by inhalation or through skin abrasions. Common fungal diseases include aspergillosis, blastomycosis, candidiasis, coccidioidomycosis, cryptococcosis, histoplasmosis, mucormycosis, paracoccidioidomycosis, and phaeohyphomycosis. In general terms, fungal invasion of the CNS may produce one or more of the following clinical syndromes: subacute or chronic meningitis, encephalitis, parenchymal brain abscesses or granulomas, stroke, or myelopathy. Diagnosis may be difficult on clinical grounds, and data provided by neuroimaging studies or CSF examination is non­specific. Definitive diagnosis usually rest on the demonstration of the causal agent on body fluids or tissue samples. Early administration of amphotericin B, associated or not with the new azoles, is indicated to arrest the often fatal course of these conditions. Conclusions. Formerly considered rare diseases, the acquired immunodeficiency syndrome (AIDS) epidemic and the widespread use of corticosteroids and cytotoxic agents, have caused an increase in the prevalence of CNS mycosis. Development of potent antimycotic drugs have improved the prognosis of fungal diseases of the CNS. However, due to diagnostic delays or the presence of debilitating conditions, some patients still have torpid clinical courses despite proper therapy.

Introducción En los últimos años se ha notado un aumento en el número de casos de infecciones micóticas del sistema nervioso central (SNC). En el presente trabajo revisamos la literatura acerca de estas entidades, con especial atención a los avances recientes en el diagnóstico y tratamiento.

Desarrollo Aunque algunos hongos pueden causar enfermedad en sujetos sanos, la mayoría de estos microorganismos son oportunistas y afectan sujetos con afectación del sistema inmune. Con excepción de la Candida albicans, que es un habitante del tubo digestivo, la mayoría de los hongos entran en el organismo por inhalación o a través de lesiones cutáneas. Las enfermedades micóticas más frecuentes son: aspergilosis, blastomicosis, candidiasis, coccidioidomicosis, criptococosis, histoplasmosis, mucormicosis, paracoccidiodomicosis y faeohifomicosis. En términos generales, las micosis del SNC se asocian a uno o más de los siguientes síndromes clínicos: meningitis subaguda o crónica, encefalitis, abscesos o granulomas parenquimatosos, enfermedad cerebrovascular o mielopatía. El diagnóstico suele ser difícil desde el punto de vista clínico y los datos aportados por los estudios de neuroimagen o con el estudio de LCR son inespecíficos. El diagnóstico depende de la identificación del agente causal en secreciones corporales o en muestras de tejido. La administración de anfotericina B, asociada o no con uno de los nuevos derivados azólicos, se encuentra indicada para detener el curso inexorable de estas entidades.

Conclusión Consideradas como enfermedades poco comunes, la epidemia de sida, así como el uso indiscriminado de corticosteroides y agentes citotóxicos, ha condicionado un aumento en la prevalencia de micosis del SNC. El desarrollo de potentes fármacos antimicóticos ha mejorado el pronóstico de dichas infecciones; sin embargo, debido a retrasos diagnósticos o a la presencia de enfermedades debilitantes preexistentes, algunos enfermos evolucionan desfavorablemente a pesar del tratamiento.