Introducción El sueño es una función biológica importante, con gran afectación en la calidad de vida en todas las edades, e influencia sobre el nivel de vigilia, el nivel de estrés, las alteraciones psicosomáticas y la salud en general.

Desarrollo Con la edad, se incrementa la predisposición a sufrir insomnio y las enfermedades médicas (cardíacas, respiratorias, oncológicas, vasculares, el dolor y la poliuria, entre otras) provocan alteraciones del sueño. Como posibles causas de insomnio, la demencia, la depresión y las malas normas higiénicas de sueño son más frecuentes también en el anciano. Además, en el anciano existe el efecto que el paso de los años ejerce sobre el sueño, el ciclo vigilia-sueño y otras funciones cerebrales. Todo ello comporta un aumento en la latencia de sueño, una disminución del tiempo total de sueño, un aumento de despertares precoces y una mayor frecuencia de siestas diurnas.

Conclusiones Para intentar mejorar el sueño en el anciano y, por tanto, su calidad de vida, podemos actuar sobre sus afecciones médicas, mediante la prevención de síntomas de estrés y psiquiátricos, y la modificación de estilos de vida y de la actitud subjetiva frente al problema. Los hipnóticos son útiles para períodos cortos de tratamiento, pero para largos períodos preferimos técnicas de modificación de comportamiento. En algunos casos muy crónicos, en que es preciso la utilización de hipnóticos durante mucho tiempo, la terapia debe ser individualizada

Introducción El sueño es una función biológica importante, con gran afectación en la calidad de vida en todas las edades, e influencia sobre el nivel de vigilia, el nivel de estrés, las alteraciones psicosomáticas y la salud en general.

Desarrollo Con la edad, se incrementa la predisposición a sufrir insomnio y las enfermedades médicas (cardíacas, respiratorias, oncológicas, vasculares, el dolor y la poliuria, entre otras) provocan alteraciones del sueño. Como posibles causas de insomnio, la demencia, la depresión y las malas normas higiénicas de sueño son más frecuentes también en el anciano. Además, en el anciano existe el efecto que el paso de los años ejerce sobre el sueño, el ciclo vigilia-sueño y otras funciones cerebrales. Todo ello comporta un aumento en la latencia de sueño, una disminución del tiempo total de sueño, un aumento de despertares precoces y una mayor frecuencia de siestas diurnas.

Conclusiones Para intentar mejorar el sueño en el anciano y, por tanto, su calidad de vida, podemos actuar sobre sus afecciones médicas, mediante la prevención de síntomas de estrés y psiquiátricos, y la modificación de estilos de vida y de la actitud subjetiva frente al problema. Los hipnóticos son útiles para períodos cortos de tratamiento, pero para largos períodos preferimos técnicas de modificación de comportamiento. En algunos casos muy crónicos, en que es preciso la utilización de hipnóticos durante mucho tiempo, la terapia debe ser individualizada