Introduction. A specialised unit may influence favourably primary levels of health system by alerting physicians and patients on the existence of those pathologies most commonly seen. Objectives. To determine demographic changes and referral patterns observed in a hospital-based monographic outpatient clinic on Parkinson’s disease and movement disorders along an eight-year period (1991-1998). Patients and methods. Database analysis of 2,471 patients attending a specialised unit covering an urban and rural population of 630,000 people in South-East Madrid city and county. Results. We observed a slight, albeit non-significant reduction in the incidence of secondary parkinsonisms (40% of all parkinsonisms observed). This occurred despite a drastic reduction in drug-induced parkinsonisms, particularly those caused by cinnarizine/flunarizine and flupentixol. The reduction was balanced by a relative increase in neurodegenerative parkinsonisms, particularly Lewy body dementia. There was a sustained decrease in the time elapsed between onset of symptoms and identification of parkinsonisms as well as identification of its primary or symptomatic nature. The incidence of tardive dystonia (46,7% of all symptomatic dystonias) remained unchanged. Essential tremor referrals markedly increased along the study period. Conclusions. Demographics features of patients attending a Parkinson’s disease and movement disorder unit are submitted to changes over time. These probably reflect better awareness about these conditions by patients and physicians, ready access to hospital-based specialised units, and a greater demand for specialised care by the aged.

Introducción Una unidad especializada puede influir favorablemente sobre niveles de atención sanitaria primaria y alertar respecto a la existencia de patologías comunes.

Objetivos Observar cambios en las características demográficas de pacientes remitidos a lo largo de ocho años (1991­1998) a una unidad monográfica sobre enfermedad de Parkinson y trastornos del movimiento.

Pacientes y métodos Análisis sobre una base de datos de 2.471 pacientes atendidos en una unidad que cubre una población urbana y rural de unos 630.000 habitantes en la zona sudeste de Madrid y su provincia.

Resultados Los parkinsonismos secundarios (40% de todos los parkinsonismos) mostraron una disminución no significativa de su incidencia a lo largo del período de estudio. Al lado de una neta disminución en la incidencia de parkinsonismos por fármacos, especialmente cinaricina/flunaricina y flupentixol, tuvo lugar un aumento de parkinsonismos asociado a afecciones neurodegenerativas, especialmente demencia con cuerpos de Lewy. Hubo una reducción sostenida en el retraso en detectar las primeras manifestaciones clínicas así como de la causa eventual responsable del parkinsonismo. No se han detectado cambios en la incidencia de distonía tardía (un 46,7% del total de distonías sintomáticas). Se advierte una tendencia sostenida a remitir pacientes con temblor esencial.

Conclusiones Las características demográficas de una unidad de trastornos del movimiento está sujeta a modificaciones en el tiempo. Los cambios observados probablemente reflejan una mayor sensibilización de pacientes y médicos hacia los trastornos del movimiento, así como un acceso más fácil y una mayor demanda de asistencia especializada entre personas de edad avanzada.