Introduction. Executive function is a set of cognitive operations, which are sustained by the complex activities of the frontal lobe systems. Executive function is responsible for programming, establishing goals, classifying, executing, controlling, changing, monitoring and confronting all the mental activities. Objective. To review and to actualize neuropsychological literature about executive function, its development, its structure, its theoretical model, its alterations in different neurological and neuropsychological disorders, and its clinical qualitative and quantitative assessments. Conclusion. Executive function is a multidimensional construct of the cognition, which is structured and modified through the development during childhood, and which is altered during different neurological and neuropsychological disorders, and which could be evaluated in a qualitative or quantitative approaches.

Introducción La función ejecutiva es un conjunto de operaciones cognoscitivas sustentadas por la actividad de los sistemas más complejos de los lóbulos frontales, las cuales se encargan de la programación, fijación de metas, clasificación, iniciación, ejecución, vigilancia, cambios flexibles y confrontación de todas las funciones mentales.

Objetivo Revisar y actualizar la literatura neuropsicológica acerca de la función ejecutiva, la neuroanatomía de los lóbulos frontales, los modelos teóricos acerca del desarrollo y operación de las función ejecutiva, las alteraciones que sufre en los diversos síndromes neurológicos y neuropsicológicos y su evaluación clínica cualitativa y cuantitativa.

Conclusiones La función ejecutiva es un sistema múltiple de la cognición que se estructura y se modifica durante el desarrollo en la niñez y que se altera en diversas enfermedades neurológicas y neuropsicológicas que afectan los sistemas complejos frontales del cerebro. Su evaluación puede llevarse a cabo desde una perspectiva clínica cualitativa o desde una aproximación cuantitativa estandarizada.