Introduction. Leprosy is a well-known disease from ancient history. Society reacts violently due to the fear of infection, and the fact that it causes appalling physical mutilation. It is produced by Mycobacterium leprae, which only affects the nervous system of human beings. Development. The norms and examinations that for many years were practiced upon those suspected of being infected by the leprosy organism are based almost always in a series of requirements that were in keeping with cases of verification, thus named the ‘declaration of leprosy’. Doctors in the 18th Century, conscious of the consequences of the disease, established a diagnostic procedure for leprosy. But as a result of the medical limitations of the time, and the innate risk of examination of the sufferer in the early phases and their changing symptoms, they adopted a cautious stance and on occasion were overly prudent. These problems remained established in different dissertations presented in the Royal Society of Medicine and other Sciences of Seville during the last third of the 18th Century. A total of eight dissertations related to this disease are analyzed. Two presented by Doctor Bonifacio Ximénez de Lorite in 1765 and 1788 are noteworthy due to the contents and quality.

Introducción La lepra es una enfermedad conocida desde la más remota antigüedad histórica. La sociedad reaccionó de manera violenta contra ella debido al miedo al contagio y al hecho de que mutila a sus víctimas de forma espantosa.

Desarrollo Producida por el Mycobacterium leprae, esta enfermedad afecta únicamente al sistema nervioso del ser humano. Las pautas y reconocimientos practicados durante años a los sospechosos de estar afectados de lepra se basaban casi siempre en una serie de requisitos que conformaban, en caso de verificarse, la denominada ‘declaración de leproso’. Los médicos dieciochocescos, conscientes de las consecuencias que suponía establecer un diagnóstico de lepra, en parte por las limitaciones de la Medicina de la época y en parte por el riesgo innato en el reconocimiento de la semiología de la enfermedad en las primeras fases y sus cambiantes síntomas, adoptaban posturas cautas y en ocasiones demasiado prudentes. Estos problemas quedan planteados en distintas disertaciones presentadas en la Regia Sociedad de Medicina y otras Ciencias de Sevilla, durante el último tercio del siglo XVIII. Se analizan un total de ocho disertaciones relativas a la enfermedad, de entre las cuales destacan por su contenido y calidad las dos presentadas por el médico Bonifacio Ximénez de Lorite en 1765 y 1788.