Objective. To review the known pharmacokinetic and pharmacodynamic bases of current antiepileptic drugs in the elderly, pregnant and child populations, and in patients with systemic disorders so as to offer recommendations as to their use. Development. In the elderly it should be pointed out that there is a slower rate of metabolism of drugs due to poorer liver function and also slower renal clearance leading to slower elimination from the body. In children there is slower metabolism in the new-born, but metabolism increases as the child grows and becomes normal when he reaches adolescence. In childhood the adverse effects of antiepileptic drugs may have an important effect on the proper growth of the body. In pregnant women there are several reasons why the levels of antiepileptic drugs may drop, and following child-birth the risk of toxicity increase considerably. The terratogenic effect of antiepileptic drugs is well known and seems to be related to the level of antiepileptic drugs and of polytherapy. Early administration of folic acid may help to avoid some of the more serious malformations. Patients with chronic liver or kidney disease should be treated with drugs eliminated via the more healthy organ. Conclusions. Because of their specific pharmacological properties, the new antiepileptic drugs would seem to be the treatment of choice in the groups at risk which have been considered, although there is still insufficient experience to recommend their use in pregnant women.

Objetivo Revisar las bases farmacocinéticas y farmacodinámicas conocidas de los fármacos antiepilépticos existentes en la población anciana, infantil, en las mujeres gestantes y en el paciente con patología sistémica, a fin de proporcionar recomendaciones sobre su uso.

Desarrollo En la población anciana cabe destacar la menor velocidad de metabolización de los fármacos por el menor funcionamiento hepático, así como la menor eliminación por el menor aclaramiento renal. En la población infantil destaca el menor metabolismo existente en el recién nacido, el incremento en el mismo que presenta el niño hasta la adolescencia y la normalización a partir de esta edad. En la infancia la trascendencia de los efectos adversos de los antiepilépticos es vital para el correcto desarrollo del organismo. En la mujer gestante, por diversos motivos, los niveles de los fármacos antiepilépticos pueden disminuir y, tras el parto, incrementarse notablemente con el riesgo de toxicidad. El efecto teratógeno de los antiepilépticos es bien conocido y parece estar en relación con los niveles de antiepilépticos y con la politerapia. La administración precoz de ácido fólico puede evitar algunas de las malformaciones mayores. En los pacientes con hepatopatía o nefropatía crónica deberán emplearse fármacos eliminados por los parénquimas no afectados.

Conclusiones Por sus especiales propiedades farmacocinéticas, los nuevos fármacos antiepilépticos parecen ser los medicamentos de primera elección en los diversos grupos de riesgo analizados, aunque no existe suficiente experiencia para recomendar su uso en el grupo de la mujer gestante.