Objective. The complexity of the treatment of status epilepticus (SE) is due to the wide variety of forms of clinical presentation. In this review we wish to emphasize that satisfactory management of SE requires a system which takes account of the successive phases of the gravity of the electroclinical course of SE and the different types of SE according to the electroclinical semiology of the seizure. Development. The concepts and classifications which, in current epileptology, are used in SE are mainly based on criteria developed at three international symposia: in Marseilles in 1962 and Santa Monica, California, in 1979 and 1997. Current knowledge permits distinction of different therapeutic periods depending on the chronology of each SE and to classify the SE according to the type of seizures, age of the patient and underlying pathology. Conclusions. The classifications described permit the standardization of treatment: preventive measure in high-risk patients; immediate and in situ treatment during the prodromal phase; three parallel lines of action –differential diagnosis, general measures and antiepileptic treatment– during the initial phase; measures in hospital emergencies and in the Intensive Care Unit when the SE is at a fully established phase; special measures, including induction of anaesthesia in the refractory phase; transition to long-term treatment, recovery of autonomy by the patient and long-term management in the phases following remission of the SE. The standardization proposed may perhaps serve as a basis for the future development of guidelines.

Objetivo La complejidad del tratamiento del estado epiléptico (EE) se debe al amplio abanico de formas clínicas con que se presenta. En esta revisión pretendemos destacar que el adecuado manejo de los EE requiere disponer de una sistematización que tenga en cuenta las sucesivas fases de gravedad en la evolución electroclínica de un EE y los distintos tipos de EE según la semiología electroclínica de las crisis.

Desarrollo Los conceptos y clasificaciones que, en la actual epileptología, se utilizan a propósito de los EE se deben, fundamentalmente, a las aportaciones de tres simposios internacionales: el de Marsella de 1962 y los de Santa Mónica, California, de 1979 y 1997. Los actuales conocimientos permiten distinguir diferentes momentos terapéuticos según la cronología de cada EE y atender a una clasificación de los EE fundamentada en el tipo de crisis, la edad del paciente y la patología subyacente.

Conclusiones Las clasificaciones expuestas permiten sistematizar la actuación terapéutica: atención preventiva en pacientes identificados como de alto riesgo; tratamiento inmediato e in situ en la fase de pródromos; puesta en marcha de las tres líneas paralelas de actuación –diagnóstico diferencial, medidas generales y tratamiento antiepiléptico– en la fase inicial; actuación en urgencias hospitalarias y en la UCI en la fase de EE establecido; medidas especiales, que incluyen inducción de anestesia, en la fase refractaria; transición a tratamiento crónico, recuperación de la autonomía del paciente y manejo a largo plazo en las fases posteriores a la remisión del EE. La sistematización expuesta pretende ser una base de partida para posteriores desarrollos protocolarios.