INTRODUCTION In addition to its ability to infect immune system cells, the human immunodeficiency virus type-1 (HIV-1), possesses neurotropism, that is, the virus is able to enter the central nervous system, even in patients without opportunistic brain neoplasia or infection. DEVELOPMENT. To date, two different neurologic syndromes have been recognized: one of them being mild in nature (HIV-1 associated minor cognitive/motor disorder), the other being severe (HIV-1-associated dementia complex). These syndromes are known to cause impairment in different cognitive domains, as well as psychiatric and motor complaints. Here we review the different neuropsychologic tests, experimental computerized procedures (reaction time) and examination of the different types of ocular movements, which have been used from 1981 until now, with particular emphasis on the most commonly used neuropsychologic test batteries. Our results suggest that both neuropsychologic test batteries and reaction time procedures and ocular movement examination show that, as expected, the cognitive impairment is more commonly found in HIV-1-associated dementia complex patients as compared with those with HIV-1-associated minor cognitive/motor disorder. In the latter syndrome, cognitive impairment severity correlates well to disease stage, defined according to criteria by the Centers for Disease Control. However, there continues to be an important controversy as to the occurrence of cognitive deficit in the earliest HIV-1 infection stages (medically asymptomatic stage), probably due to lack of sensibility and specificity of neuropsychologic tests and other procedures used to detect cognitive impairment in earliest stages. CONCLUSION. There is a need for improving specificity and sensibility of neuropsychologic measurements currently used to detect cognitive impairment in HIV-1 infected patients in medically asymptomatic stage.

Introducción Además de por su capacidad de infectar las células del sistema inmune, el virus de la inmunodeficiencia humana tipo 1 (VIH­1) es conocido por su neurotropismo, es decir, su capacidad de afectar al sistema nervioso central incluso en pacientes sin infección ni neoplasia oportunista del cerebro.

Desarrollo Hasta la fecha se han reconocido dos síndromes neuropsicológicos distintos: uno de carácter leve (trastorno cognitivo/motor menor asociado con el VIH­1), el otro grave (demencia asociada con el VIH­1). Estos síndromes producen déficit en diferentes áreas cognitivas, así como problemas motores y psiquiátricos. En este trabajo revisamos los diferentes tests neuropsicológicos, pruebas experimentales informatizadas (tiempos de reacción) y exploraciones de los diferentes movimientos oculares, utilizados desde 1981 hasta la fecha, con especial énfasis en las distintas baterías neuropsicológicas. De la revisión se deriva que tanto las baterías neuropsicológicas como las pruebas de tiempos de reacción y de movimientos oculares muestran que el déficit cognitivo –como cabría esperar– es más frecuente en la demencia asociada con el VIH­1 que en el trastorno cognitivo/motor menor asociado con el VIH­1. En este último síndrome la gravedad correlaciona con la fase de la enfermedad según los criterios de los centros para el control de las enfermedades. Sin embargo, existe una importante controversia con respecto a la existencia de déficit cognitivo en las primeras fases (fases médicamente asintomáticas), probablemente debido a la falta de sensibilidad y especificidad de estas pruebas neuropsicológicas para detectar el déficit cognitivo en estas primeras fases.

Conclusión Es necesario mejorar la especificidad y sensibilidad de las medidas neuropsicológicas actualmente utilizadas en pacientes infectados por el VIH­1 en fase aún médicamente asintomática