Objetivo Revisar la incidencia y las causas de las enfermedades infecciosas y metabólicas del sistema nervioso en pacientes con neoplasias sistémicas.

Desarrollo Al tratarse de enfermos inmunodeprimidos, los pacientes con determinadas neoplasias, especialmente los afectados de neoplasias hematológicas y los tratados con inmunosupresores, muestran una tendencia relativamente alta a presentar infecciones por gérmenes oportunistas. Las infecciones del sistema nervioso son relativamente raras (0,02­1%) y el tipo de neoplasia más frecuente son los linfomas, especialmente tipo Hodgkin, y los linfosarcomas. Destacan por su frecuencia las infecciones provocadas por los virus herpes, la meningitis por Listeria monocytogenes y las meningitis por hongos (Aspergillus, Candida y Cryptococcus). Los abscesos cerebrales, aunque más raros, son relativamente frecuentes y provocados por Gram negativos, hongos y toxoplasmosis. En los últimos años destaca el aumento en el número de pacientes diagnosticados de leucoencefalopatía multifocal progresiva por la posibilidad de realizar estudios de detección del ADN del virus JC mediante técnicas de reacción en cadena de la polimerasa. El tratamiento empírico de los pacientes con infecciones neurológicas y cáncer sistémico debe iniciarse con las p autas de tratamiento de pacientes inmunodeprimidos. Las complicaciones metabólicas en estos pacientes se deben principalmente a hiperproducción hormonal, alteraciones hidroelectrolíticas y déficit vitamínicos, que, en general, provocan alteraciones de las funciones superiores englobables dentro de los cuadros confusionales.

Conclusión Ante todo paciente con una infección o con alguna complicación metabólica que afecte al sistema nervioso, la presencia de neoplasia sistémica nos hará variar tanto el enfoque diagnóstico como las medidas terapéuticas empíricas.